Me crucé con la noticia mientras revisaba la agenda de videojuegos del año y, la verdad, me hizo levantar las cejas: Ace Combat 8: Wings of Theve no se queda únicamente en los aires. La nueva entrega de Project Aces se atreve a sumar escenas fuera de la cabina y propone una vida a bordo del portaaviones Endurance que, hasta donde, no se había visto así en la saga.

La movida es interesante porque la serie siempre se caracterizó por meter al jugador directamente en la cabina y hacerlo despegar. Ahora, entre misión y misión, el jugador puede caminar por comedores, hangares, espacios de reunión y la cubierta del portaaviones. Las acciones son simples: mirar alrededor y completar interacciones puntuales. Pero el objetivo pasa por otro lado: mostrar las relaciones del protagonista con sus compañeros y las consecuencias humanas del conflicto fuera de los combates.

Cómo es la preparación antes de cada misión

En el aire, la organización sigue siendo por misiones. Antes de despegar hay que revisar los objetivos y elegir tres cosas: la aeronave, el armamento y las piezas. Los puntos que se suman al completar cada salida se canjean por equipamiento nuevo o por aviones distintos. Las elecciones no son decorativas: modifican la capacidad de carga, el daño de las armas y el comportamiento general del avión.

Y hay un detalle que me parece clave para los que jugamos en equipo: la preparación también alcanza a los compañeros del Vuelo Joker. Es posible configurarles el avión o dejar que el juego les asigne una combinación adecuada. Entre las tareas aparecen la defensa del propio portaaviones, los ataques contra aeródromos, la escolta de aeronaves aliadas y la destrucción de transportes enemigos.

Controles: lo clásico y el modo Experto

• Controles estándar para los que prefieren una curva de aprendizaje más amigable.
• Esquema Experto que maneja los tres ejes de rotación del avión y amplía las posibilidades de maniobra.
• Evasión de misiles como mecánica central en los enfrentamientos más complicados.
• Uso de armas especiales contra varios blancos en simultáneo.
• Ataques con ametralladora para los dogfights cuerpo a cuerpo.

De qué va la historia

La trama se ubica aproximadamente una década después de Ace Combat 7, aunque la propia entrega aclara que puede seguirse sin conocer esa entrega anterior. Tras la invasión de Sotoa a la Federación de Usea Central y la caída de su capital, Theve, las fuerzas restantes operan desde el Endurance.

El protagonista es un piloto rescatado del mar que termina heredando la identidad de un supuesto as de combate. A su alrededor, los integrantes del Vuelo Joker aportan distintas experiencias y actitudes frente a la guerra. La construcción de esa figura heroica y el papel de la propaganda son dos de los ejes que atraviesan el relato.