Llevo años siguiendo a Ace Combat desde la pantalla, con el joystick en la mano y la cabina virtual como única cabina. Por eso me llamó la atención esto: antes de que el nuevo juego despegue, Bandai Namco y Project Aces decidieron contar una parte de su historia en otro idioma. El 15 de septiembre se estrena HOUR ZERO, una miniserie live-action de cuatro episodios que funciona como precuela directa de Ace Combat 8: Wings of Theve, y que se podrá ver gratis en IGN.com y en el canal de YouTube de IGN.

La propuesta es directa: meterse en los primeros días de la invasión de la República de Sotoa sobre la Federación de Usea Central, ese conflicto que después Wings of Theve va a desarrollar con todo el arsenal de la saga. Acá lo que hay es la previa, el momento en que la guerra todavía parece una mala noticia de radio y no un mapa tachado de rojo.

Una guerra vista desde tres trincheras muy distintas

Lo interesante de HOUR ZERO es que no te tira de entrada al asiento del caza. La serie sigue a tres personajes que no se conocen entre sí y que llegan al conflicto desde lugares muy diferentes, así que el universo se va armando a partir de sus miradas cruzadas.

• Josh Holloway encarna a un piloto que se queda sin pista donde aterrizar. Es el típico protagonista con el que la saga se siente cómoda: alguien que entiende un avión mejor que a sus propios interlocutores.
• Brandon Routh interpreta a un médico que termina atendiendo al herido equivocado: un soldado del otro bando. La decisión profesional y la decisión moral se le cruzan en el mismo pasillo.
• Tamlyn Tomita es una periodista que dice la verdad en cámara y termina silenciada por eso. El personaje resume la pelea más vieja de la saga: la de informar en medio del ruido de los motores.

Cada uno entra a la historia con su propio ritmo y su propio dolor. Holloway llega con el cuerpo en alerta y el corazón a la intemperie; Routh, con las manos de cirujano y la duda ética a flor de piel; Tomita, con un micrófono que de pronto pesa como un casco de combate. Esa decisión de tres puntos de vista bien marcados es lo que le da a la miniserie su perfil: no es un prólogo decorativo, es un muestrario de cómo se vive una invasión cuando todavía no hay un protagonista elegido.

La movida tiene una lógica clara. Ace Combat es una saga de simulación aérea de combate con más de dos décadas a cuestas y un fandom que suele exigirle coherencia narrativa, no solo gráficos nuevos. Una serie live-action de cuatro capítulos, gratis y pensada como puerta de entrada, le sirve a los que ya sueñan con Wings of Theve y, sobre todo, a los que nunca tocaron un título de la franquicia y quieren entender de qué se trata esta guerra antes de subirse a la cabina.

Por ahora Wings of Theve no tiene fecha de lanzamiento confirmada, así que HOUR ZERO queda como el primer contacto real con este nuevo capítulo del universo. Los cuatro episodios estarán disponibles de forma gratuita en IGN.com y en el canal de YouTube de IGN a partir del 15 de septiembre, ideal para una sobremesa de domingo o para maratonear entre escalas. ¿Te copa que un videojuego se expanda con una serie en vivo antes de salir? Te leo en los comentarios.