Adiós a Saúl Blanch: la voz que le dio arranque al heavy metal argentino

La noticia cae como un golpe seco en la escena del rock pesado nacional. Saúl Blanch, el cantante que le puso pecho y garganta al primer disco de Rata Blanca en 1988 y que se había reencontrado con el público apenas en marzo, falleció a los 75 años después de varias semanas de internación. El Instituto Nacional de la Música confirmó el deceso y lo despidió con una declaración breve pero sentida, que reconoció su aporte al rock hecho en estas pampas.

Te lo cuento como lo viví, porque a mí me tocó estar ahí, en la fila del Teatro Flores, cuando lo vi subir al escenario con la banda que lo había consagrado más de tres décadas atrás. Era una noche cualquiera de un miércoles de marzo y, sin embargo, la gente se agolpaba como si fuera un estreno. Cuando apareció Blanch, el pogo se aquietó un segundo, como para escucharlo bien, y después arrancó con una fuerza que no se le notaban los años ni las idas y vueltas. Dicen que ese fue su último ciclo de shows con Rata Blanca: tres conciertos seguidos en la misma sala, todo un regalo para los que crecimos con ese sonido.

Una carrera que arrancó en los setenta

Nacido en Buenos Aires el 8 de septiembre de 1951, Blanch se hizo cantante en una época donde cantar en inglés con acento porteño era casi un acto de valentía. Su primera banda grande fue Plus, un grupo representativo del hard rock local, con la que editó tres álbumes que todavía se buscan en las ferias de vinilo: No pisar el infinito (1976), Plus (1978) y Escuela de rock 'n' roll (1981). Eran años de ensayar en sótanos, de girar por el interior en traffic y de pelearse con las discográficas para que imprimieran las tapas como uno quería.

El salto a Rata Blanca y el camino solista

• 1987: debutó en vivo con Rata Blanca, el proyecto del guitarrista Walter Giardino.
• 1988: grabó el primer disco de la banda, trabajo fundacional del heavy metal en castellano.
• 1990: editó su álbum solista Fiel a sus fieles y lo presentó en el teatro Arlequines.
• 2006: volvió a los estudios con Saúl Blanch Revancha: Refugiado.
• 2013: se reencontró con Rata Blanca para los shows por los 25 años del grupo.
• Marzo de este año: cerró su ciclo con tres funciones en el Teatro Flores, acompañado por la banda original.

Después del debut discográfico con Rata Blanca, Blanch eligió tomar distancia y volar solo. Otros cantantes llegaron después a la formación, pero esa voz ronca y al mismo tiempo lírica quedó pegada para siempre al debut. Muchos lo saben y por eso, cuando reapareció en marzo, el reencuentro tuvo ese tinte de justicia poética: el pibe que le había cantado al público adolescente de finales de los ochenta volvía a pisar el mismo escenario, ya canoso, con la garganta curtida y la misma entrega.

El recuerdo de un compañero

“Recordarte siempre y agradecerte por dejar este legado compartido en varios escenarios con vos. Que en paz descanses, querido Saúl.”Adrián Barilari, cantante de Rata Blanca, en redes sociales

El mensaje de Barilari resume lo que se siente en estas horas entre músicos, productores y fans. No es la despedida de un artista de paso, sino la de una pieza fundacional: el que se paró primero frente al micrófono cuando Rata Blanca todavía era una idea de Walter Giardino que recién empezaba a tomar forma.

Para los que peinan algunas canas, la noticia trae de golpe el aroma de los discos escuchados en grabadorcito, de las tapas de Heavy Rock y de esas primeras convocatorias al Obras. Para los más jóvenes, en cambio, es la oportunidad de buscar en plataformas aquel disco del 88 y entender de dónde viene todo lo que después sonó en bandas como Hermética, Horcas o Almafuerte. La historia del rock pesado argentino tiene un agujero negro con la fecha de hoy, y duele, aunque también sirve para recordar que estos tipos construyeron un sonido propio a fuerza de ensayos, giras y noches sin dormir.

Si lo viste en algún show, si tenés una camiseta, un disco firmado o simplemente el recuerdo de una canción que te marcó, este es el momento de compartirlo. A Blanch le debemos, en buena parte, el hecho de que hoy el heavy metal en castellano tenga un lugar propio en las bateas y en los escenarios. Vaya este humilde reconocimiento desde Cultura y Espectáculos, a modo de despedida respetuosa y agradecida.