Aquella vez que Stallone se probó la capa y se la sacó antes de filmar

Me imagino la escena como si la hubiera visto: la casa de Sylvester Stallone, algún lugar de California, con un equipo de gente que llega con un traje de Batman doblado en una bolsa. El director Sandy Collora les abre la puerta con una sonrisa nerviosa. Del otro lado, el tipo que hizo de Rocky y de Rambo se calza la capa frente al espejo, se mira, y en ese momento se rompe el hechizo. Stallone ya había hablado con su gente. Y cuando el entorno profesional se enteró, el actor confirmó que se bajaba del proyecto. Mark Hamill, que iba a ser el Joker, tomó la misma decisión poco después.

Una idea imposible, pero con dos nombres enormes

La historia viene de un documental llamado Behind the Mask: The Batman Dead End Story, donde Collora cuenta cómo arrancó todo. Le comentó a Stallone que estaba preparando una pequeña película de Batman. El actor preguntó si los estudios podían meterse en el medio. Tras una pausa, dijo que sí. Con ese nombre sobre la mesa, conseguir a Hamill fue casi automático: el actor ya había sido la voz del Joker en la serie animada de los años noventa y le bastó escuchar que Stallone estaba en el proyecto para sumarse.

Ninguno de los dos ignoraba que Collora no tenía ningún acuerdo con Warner Bros., la dueña del personaje. El director les había pedido discreción para que el estudio no frenara la idea antes de que pudiera filmarse. Y la idea era, cuando menos, delirante: un corto de acción real donde Batman persigue al Joker tras una fuga del manicomio Arkham, y en el medio aparecen un xenomorfo y un depredador complicándolo todo.

• Batman: Dead End se filmó con 30.000 dólares y sin derechos oficiales.
• Se estrenó en la Comic-Con de 2003 y después circuló gratis por internet.
• El corto se hizo igual, con otros actores en los papeles principales.

Lo más jugoso del asunto es que Stallone no cerró del todo la puerta. Años más tarde, cuando el guionista Frank Miller dijo públicamente que lo veía bien para una versión adulta de Batman basada en El regreso del caballero oscuro, el actor recogió el guante. Dijo identificarse con la situación del personaje y que, si la energía seguía ahí, podía ser una revelación. Quedó en palabras: nunca pasó de ahí.

El eco de una Batman que nunca fue

Lo que me queda dando vueltas, y supongo que a más de uno también, es la pregunta imposible: qué hubiera pasado si Stallone se quedaba con el traje puesto. No hablo del corto en sí, que era un fan film hecho con tres mangos, sino del camino que se abría después. Un Batman maduro, corpulento, con la voz ronca de Stallone, en una película basada en el material más oscuro de Miller, habría sido una rareza hermosa o un descalabro memorable. Las dos cosas, probablemente. Lo concreto es que en 2003 la prueba de vestuario duró lo que dura un suspiro y el sueño se apagó antes de prenderse la cámara.

Mientras tanto, el corto sigue dando vueltas por internet y el documental de Collora preservó para los fans el registro de aquella conversación entre un director con una idea descabellada y una estrella de Hollywood que, por un rato, se imaginó bajo la capa. Para los que quieran seguir tirando del hilo, el material está disponible en distintas plataformas de video, y la Comic-Con de San Diego, donde se vio por primera vez, sigue siendo el lugar donde estas historias se cruzan con el público que las mantiene vivas.