Me acuerdo perfecto de la primera vez que escuché el nombre de Walter White. Fue en una sobremesa de domingo, un amigo me dijo «tenés que ver esto» y al otro día ya estaba yo pegado al sillón, con la duda de qué iba a hacer ese profesor de química que se acababa de enterar de que le quedaba poco tiempo de vida. Esa sensación de no poder parar, esa es la que volvió a aparecer cuando me enteré de que Breaking Bad fue elegida como la mejor serie del siglo XXI.

La elección la hizo un jurado enorme: 500 personas vinculadas a la televisión, entre ellas los actores Elisabeth Moss, Bryan Cranston y Jason Bateman, y los creadores Damon Lindelof y Noah Hawley. La serie, que se emitió entre 2008 y 2013, reúne 62 episodios y cuenta la historia de un profesor de química que, tras recibir un diagnóstico de cáncer pulmonar terminal, decide entrar al mundo del narcotráfico fabricando metanfetamina para dejarle dinero a su familia.

Una transformación que se ve capítulo a capítulo

Lo que más me gusta de la serie es cómo va cambiando el tono. Arranca con una comedia negra bastante marcada, con un Walter White que parece un tipo común al que la vida le da un cachetazo. Pero a medida que avanzan los capítulos, el relato se va poniendo más serio, más oscuro, y uno empieza a entender que aquel docente que quería asegurar el futuro de los suyos se va transformando en otra cosa. Esa distancia entre la intención de arranque y el rumbo que toman las decisiones del protagonista es lo que sostiene toda la historia.

Alrededor de Cranston se armó un elenco que funciona como un reloj. Aaron Paul le da vida a Jesse Pinkman, el socio joven y desesperado que le pone corazón a cada escena, y Anna Gunn se pone en la piel de Skyler, la esposa que ve cómo el mundo se le desmorona sin entender bien por qué. Los tres sostienen una trama que se va expandiendo mucho más allá del diagnóstico que pone en marcha todo.

El universo que dejó Breaking Bad

• Better Call Saul: la precuela centrada en el personaje de Bob Odenkirk, que en este mismo ranking se quedó con el puesto 27.
• El camino: la película que Aaron Paul protagoniza para cerrar la historia de Jesse Pinkman.
• Un lugar de honor en la historia de la televisión: el primer puesto entre las 100 mejores series del siglo, según 500 voces de la industria.

A mí, si me preguntan, siempre me tiró más Jesse que Walter. Es el personaje que carga con la culpa y con el dolor de una manera que a uno lo deja pensando un rato largo después de apagar la tele. Pero eso es lo bueno de esta serie: que cada uno se lleva un favorito distinto a su casa.

Si todavía no la viste o si querés revivirla, las tres piezas están disponibles en plataformas de streaming y son una buena excusa para una maratón de fin de semana. Eso sí: preparate pochoclo, porque no te vas a poder levantar del sillón.