Arrancó el matrimonio cordobés con un volantazo que mete ruido. Nico y Vale dejaron atrás los T3Max que los consagraron en Challenger y se subieron a una Toyota Hilux T1+ del equipo SVR para dar el salto más esperado del rally raid argentino. La presentación del vehículo los deja a un paso de la categoría mayor del Dakar, con la primera prueba fuerte ya en el calendario: el Rally de Marruecos, del 28 de septiembre al 3 de octubre.

Antes de acelerar en África, la dupla tiene agendadas unas jornadas de pruebas para amigarse con la camioneta. No es un detalle menor: cambiar de Challenger a Ultimate no es solo subir de categoría, es cambiar de máquina, de lógica y de ritmos. La idea es llegar a Arabia Saudita, del 1 al 15 de enero de 2027, con el vehículo en la mano y la confianza como para pelear arriba.

De los títulos a la nueva etapa

El currículudo que arrastran pesa. Nico ganó el Dakar en cuatriciclos en 2019, después se corrió a los prototipos livianos con Vale como navegante y ahí levantaron el Dakar en Challenger y se consagraron bicampeones mundiales de rally raid. El Taurus T3Max quedó atrás. Ahora toca calibrar la Hilux y medir fuerzas con nombres pesados.

• Nasser Al-Attiyah, cinco veces ganador del Dakar y eterno candidato.
• Carlos Sainz, el Matador, con dos títulos en la categoría.
• Sébastien Loeb, el nueve veces campeón mundial de rally que sigue vigente en la arena.
• Nani Roma, otro histórico con laurea en autos y motos.
• Yazeed Al-Rajhi y Seth Quintero, que ya llevan la misma Hilux y conocen los secretos del modelo.

“Si te digo que quiero ganar una etapa y quedar entre los cinco mejores, es real. Pero otra cosa es que nunca nos subimos y que hay que agarrar ritmo.”Valentina Pertegarini

La nave va con todo. Ellos mismos lo dijeron al presentar la decoración de la Hilux para Marruecos: agradecieron a los sponsors y colaboradores que bancaron el salto, y aclararon que el próximo paso es acelerar, sumar kilómetros de carrera y llegar a enero con el motor aceitado. Yo, como argentino de ley, los veo y se me infla el pecho: son de los nuestros, salieron de Córdoba a poner nombre propio en la elite del rally raid mundial. Y el morbo es inevitable: ahora van a chocar pista con Loeb y Al-Attiyah. ¿Se imaginan al nueve veces campeón del mundo mirándose con Nico en una duna saudita? El que avisa no traiciona.