Apretá el pause un segundo y mirá el número final: 7-6, 6-4 y 10-8. Eso fue lo que terminó gritando el marcador del O2 Arena de Londres, después de que Francisco Cerúndolo se comiera dos horas y media de Wimbledon en versión indoor frente a Casper Ruud. La diferencia entre el noruego y el porteño se definió en los últimos dos puntos del super tie-break. Igualados 8-8, Ruud ganó uno con la devolución y cerró el siguiente con su saque. Punto y pelota. Así de simple. Así de cruel.

Un primer set que quedó en el bolsillo

Porque el arranque había sido otro cantar. Fran arrancó firme, sacó tres aces —los mismos que Ruud— y se bancó los peloteos largos con la mandíbula apretada. El tie-break cayó para el argentino 7-4, con tres puntos ganados con la devolución y solo dos cedidos con el servicio. Primera manga al bolsillo y la ilusión intacta para el Resto del Mundo.

La remontada de Ruud y la mano de Alcaraz

Pero el noruego es un gato: cuando lo creés afuera, vuelve a entrar. Subió su porcentaje de primeros saques del 62 al 70 por ciento y, con el marcador 4-4 en el segundo set, le quebró el servicio a Cerúndolo. Después sostuvo el suyo y selló el 6-4 que mandó la historia al super tie-break. Lo curioso fue lo que pasó en el banco de enfrente: Carlos Alcaraz, con cara de DT, le marcó a Ruud que atacara el revés de Fran y tirara drops para obligarlo a subir a la red. El consejo pegó justo en el momento exacto.

Me quedo con lo humano más que con lo táctico. Cerúndolo, número 22 del ranking, le planteó batalla a Ruud, 17 del mundo, hasta la última pelota. No le regaló nada. Lo más determinante fue, sin dudas, el saque del noruego en los dos puntos decisivos: ganó uno con la devolución y cerró con su servicio. Ahí se rompió la ilusión del Resto del Mundo.

Lo que viene en la Laver Cup

• La serie sigue hasta el domingo 27 de septiembre en el O2 Arena de Londres.
• Los puntos valen 1 el viernes, 2 el sábado y 3 el domingo. El título se queda con quien llegue a 13.
• Yannick Noah capitanea a Europa; Andre Agassi conduce al Resto del Mundo.
• Cualquier set que queda igualado se define con un super tie-break a 10, como el que le ganó Ruud a Cerúndolo.