Cerúndolo sacó chapa en Pekín: remontó, ganó y ya se prueba contra Mensik

Arrancó con el pie izquierdo y terminó festejando. Eso fue lo que hizo Fran Cerúndolo en su debut en el ATP 500 de Pekín: empezar 0-2 en el primer set, salvar tres bolas de set, igualar 5-5 y terminar cayendo en ese parcial. Nada hacía pensar que el segundo set iba a ser otra historia. Pero fue otra historia. El porteño se repuso, se llevó el segundo por 6-4 con una sola ruptura y definió el tercero por 6-3 para dejar en el camino al neerlandés Botic Van De Zandschulp.

El momento clave llegó cuando el marcador del tercer set estaba 3-2 a su favor y el servicio en sus manos. Van De Zandschulp tuvo dos chances de quebrar. Fran las aguantó, sostuvo el saque y más tarde consiguió el quiebre que le sirvió para sentenciar el partido. En un abrir y cerrar de ojos, del 3-2 al 6-3.

El próximo escollo: Mensik, un viejo conocido

El rival en octavos será el checo Jakub Mensik, número 14 del ranking, que viene de dejar en el camino al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). Lo que juega a favor de Cerúndolo es la historia: lo enfrentó dos veces y lo derrotó las dos. La primera en la ronda inicial del ATP 500 de Pekín 2024 y la más reciente en los cuartos del Masters 1000 de Madrid. De manera que si de antecedentes se trata, el argentino llega con el cuchillo entre los dientes.

Una jornada negra para los argentinos en Asia

• Mariano Navone cayó en Pekín ante el australiano Alex de Miñaur por 7-6 (4) y 6-2.
• Sebastián Báez se llevó el primer set frente al chino Juncheng Shang, pero terminó perdiendo por 5-7, 6-3 y 7-5.
• Tomás Etcheverry arrancó arriba en Tokio ante el griego Stefanos Tsitsipas, pero terminó cayendo por 4-6, 6-3 y 6-4.

Lo que viene

Cerúndolo se mete en octavos y se ilusiona. El chino ya le sienta bien: el año pasado ganó en el debut y este año repite. Mientras Báez, Navone y Etcheverry empacan las valijas, Fran se queda con el crédito de haber sido el único argentino que ganó en la jornada. Ahora la pelota pasa del otro lado de la red y se llama Mensik. Habrá que ver si la historia se escribe igual.