Acá en Chos Malal, en la esquina de San Martín y Avenida Roca, el termómetro todavía marca los 8°C de este jueves gris, con un cielo que no termina de decidirse entre la nube fina y la llovizna, y un viento del noroeste que ya empieza a empujar con ganas las hojas secas por la calle principal. Es la antesala del primer golpe de frío fuerte del mes, ese que tiene a todo el norte neuquino hablando del mismo tema en las veredas y en los grupos de WhatsApp.

Un jueves cubierto que se vuelve ventoso

La jornada transcurrirá nublada en toda la zona, con una máxima que no va a pasar de los 11°C y un viento que sopla del noroeste a unos 18 kilómetros por hora durante el día, pero que ya entrada la noche puede levantar ráfagas de hasta 29 km/h. No es el momento de salir con el piloto fino ni de dejar el auto estacionado debajo de un árbol viejo: alcanza con mirar hacia el este para ver cómo se va armando, sobre el horizonte cordillerano, ese color plomizo que siempre trae noticias.

La novedad, igual, es lo que pasa mañana. El Servicio Meteorológico anuncia el ingreso de una masa de aire antártico con vientos del sudeste, y eso en esta parte de la Patagonia no es un detalle menor: significa que la máxima del viernes apenas va a rozar los 3°C, la mínima se va a hundir hasta los -2°C y, lo más importante para los vecinos de los parajes y las rutas de montaña, están previstas nevadas débiles pero persistentes durante toda la jornada.

Qué esperar del fin de semana

• Viernes: máxima 3°C, mínima -2°C, nevadas débiles y viento del sudeste; precaución en rutas y caminos serranos por visibilidad y calzadas resbaladizas.
• Sábado: frío intenso entre -1°C y 0°C, viento más moderado pero con heladas nocturnas que se hacen sentir desde el atardecer.
• Domingo: el cielo pasa de cubierto a despejado y la máxima sube a 9°C; sigue siendo noche de heladas, pero el día invita a salir.
• Lunes: la temperatura trepa hasta los 17°C con poco viento y cielo abierto, el mejor día para actividades al aire libre.
• Martes: leve retroceso a 12°C, todavía con ambiente fresco pero sin rasgos invernales.

Yo lo digo siempre y esta vez lo repito mirando la cordillera: en esta zona del país el frío no avisa, simplemente llega. Por eso, mientras el viento empieza a girar y a sentirse más húmedo, salí a caminar por el barrio Centro y por el viejo Chos Malal para saber cómo se prepara la gente antes de que la nieve pinte de blanco las veredas.

“Nosotros ya pusimos las bolsas de nylon en los caños del patio, sacamos las plantas a la galería cerrada y dejamos leña apilada al lado de la cocina. El viernes nos quedamos en casa, porque con nieve en la ruta no se puede ni pensar en ir a Buta Ranquil.”Mirta, vecina del barrio Centro

La recomendación práctica para quienes tengan planes al aire libre es bien concreta: priorizar el domingo o, mejor todavía, postergar todo para el lunes, cuando el termómetro va a escalar hasta los 17°C en una jornada con cielo despejado y poco viento. Mientras tanto, las noches del sábado y del domingo van a seguir siendo rigurosas, con riesgo cierto de heladas, así que las plantas sensibles y las cañerías expuestas en los patios merecen una mirada antes de irse a dormir.