Acá en Neuquén, en una calle cualquiera del centro que todavía huele a café de máquina y a poda reciente, la historia empezó como empiezan muchas otras en estos tiempos: con un aviso en una red social y con alguien dispuesto a pagarlo. Lo que nadie imaginaba cuando miró el celular esa mañana era que detrás de la foto tierna de un erizo enrollado sobre viruta estaba gestándose un operativo judicial que terminó con cinco animales rescatados, actas de infracción y una pregunta que sobrevuela a miles de compradores desprevenidos en todo el país: ¿alcanza con que el animal parezca sano para llevárselo a casa?

Todo arrancó cuando personal de la División de Delitos Ambientales detectó publicaciones en redes donde se ofrecían erizos africanos a la venta, una práctica que en Argentina requiere una serie de permisos específicos que, según pudo comprobarse en este caso, brillaban por su ausencia. A partir de esos avisos, los agentes identificaron un domicilio en Neuquén capital y tramitaron la autorización judicial correspondiente para allanar el lugar, un paso que se concretó en las primeras horas del jueves 10 de septiembre y que cambió el destino de cinco criaturas que probablemente nunca hubieran pisado un veterinario de no mediar el procedimiento.

Lo que se encontró dentro de la casa

El momento clave del operativo, según reconstruyeron las fuentes oficiales, se dio cuando los agentes llegaron al domicilio y se encontraron con una joven que estaba sacando del lugar una cría de erizo dentro de una caja de cartón. Esa imagen, casi de película, fue la que permitió avanzar con el procedimiento y sumar de inmediato al Cuerpo de Guardafaunas, que tomó intervención en el acto. Una vez en el interior de la vivienda, el personal constató que se trataba de una pequeña familia completa: un macho albino adulto, una hembra adulta y tres crías, todos conviviendo en una jaula adaptada como refugio, con sus comederos y alimento secuestrados junto con los animales.

“Estaban en buenas condiciones generales de salud, lo confirmó un veterinario del área de Bienestar Animal del municipio que los revisó uno por uno apenas salieron de la casa.”Fuente del operativo de la División de Delitos Ambientales

• Un macho albino adulto.
• Una hembra adulta.
• Tres crías, una de ellas trasladada en una caja de cartón al momento del procedimiento.
• Una jaula, comederos y alimento secuestrados como parte de la evidencia.
• Actas de infracción a los responsables por tenencia y comercialización de fauna exótica sin autorización.

Por qué un erizo puede terminar en un allanamiento

Acá conviene detenerse un segundo, porque la mayoría de la gente que vio circular alguna vez un aviso de estos pensó, con razón, que un erizo africano es un animal pequeño, simpático y relativamente fácil de tener en un departamento. El problema no es el tamaño ni el carácter del animal, sino el lugar que ocupa en el marco legal argentino: los erizos africanos son fauna exótica y su tenencia exige documentación específica que acredite un origen legal, algo que en este caso no existía ni para el vendedor ni, seguramente, para los compradores que ya habían preguntado precios por mensaje directo.

Lo que el operativo dejó a la vista, y que suele pasar inadvertido para quien navega esas publicaciones con la guardia baja, es que comprar o vender este tipo de animales sin los papeles correspondientes expone a ambas partes a infracciones, e incluso puede terminar vinculando al comprador desprevenido con una cadena de tráfico ilegal de fauna que empieza mucho antes del aviso en la pantalla. Por eso, antes de cerrar cualquier operación de este tipo por redes sociales, conviene verificar si la especie está permitida en el país y exigir la documentación que respalde su origen legítimo; de lo contrario, el gesto aparentemente inofensivo puede convertirse en parte de un circuito que nadie quiere alimentar.

Mientras la causa avanza en la Justicia, los cinco erizos permanecen bajo resguardo del Cuerpo de Guardafaunas neuquino, que ya se encarga de su bienestar y de definir los pasos a seguir con cada uno. En una recorrida reciente por la zona del operativo, vecinos consultados por este portal coincidieron en algo que resume bastante bien el ánimo que dejó el procedimiento. "Yo antes había visto que vendían erizos por Instagram y casi les escribo para regalárselo a mi hija, menos mal que no lo hice", me dijo Mirta, vecina del barrio Centro, mientras acomodaba la bolsa de compras en la vereda. La historia de Mirta es, probablemente, la misma que se repite en miles de conversaciones familiares a lo largo y ancho del país, y que este allanamiento en Neuquén decidió cortar de raíz antes de que terminara como tantas otras: con un animal exótico criado en un departamento y una multa que nadie esperaba.