Arranco de una vez con lo que importa. La mejor vuelta de Franco Colapinto en Bakú fue un 1m47s523, con gomas blandas, a mitad de la primera práctica. Le alcanzó para el puesto 18 y para mirar de reojo a su compañero Pierre Gasly, que terminó 16° con un 1m47s043. Es decir: cuatro décimas y monedas de ventaja para el francés, en un circuito donde cuarto de segundo es una eternidad.

El equipo encaró la sesión con libretas distintas. Colapinto se subió a la pista con dos juegos de neumáticos medios, completó 18 vueltas, y después calzó blandos para la vuelta rápida, otras cinco. Gasly eligió el camino opuesto: tres juegos de duros y uno de blandos. Cada uno probó lo suyo, los dos terminaron a salvo y el A526 respondió. No es poco en una pista que castiga al que se confunde.

El trabajo largo, ese que no se cuenta

Lo que no quedó en el tiempo de la tele fue el segundo tramo de la tarde. Franco cargó más combustible y se fue a rodar en 1m50s, durante una docena de vueltas. Es el tramo aburrido de la práctica, el que ningún resumen menciona, pero es donde los ingenieros juntan datos para mejorar el balance y entender cómo se comporta el auto con depósito lleno. La paciencia, en Bakú, es una virtud.

Arriba de todos, George Russell. El inglés clavó un 1m45s387 con la Mercedes y se quedó con la sesión, pese a un pase de cortesía por la grava en la curva 3. Verstappen terminó segundo, también con una excursión en la primera curva, y por si hacía falta recordarlo: Bakú no perdona. Las Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton se acomodaron detrás, con Kimi Antonelli en el quinto lugar a 878 milésimas. El italiano, encima, firmó su mejor tiempo antes de quedarse parado por una falla hidráulica que le recortó la sesión a 24 minutos en pista. Menudo bautismo.

• Russell marcó el mejor tiempo con 1m45s387, pese a pasarse en la curva 3.
• Verstappen terminó segundo y también se fue largo en la primera curva.
• Leclerc y Hamilton ubicaron a las Ferrari en el tercer y cuarto puesto.
• Antonelli cerró quinto, a 878 milésimas, antes de quedar detenido por una falla hidráulica.
• Oscar Piastri, Liam Lawson, Arvid Lindblad, Esteban Ocon y Gabriel Bortoleto completaron los siguientes lugares.
• Nico Hülkenberg cerró la sesión con el auto parado por una falla mecánica.
• Lindblad también tuvo problemas y motivó uno de los autos de seguridad virtual.

La actividad en Bakú arrancó con sustos y terminó con más de lo mismo. Los períodos de auto de seguridad virtual se encendieron por los problemas de Antonelli y, sobre el final, por los de Lindblad y Hülkenberg. La Fórmula 1 de Azerbaiyán tiene esa costumbre: antes de mostrar a sus mejores pilotos, suele mostrarles sus propias trampas mecánicas. La parte importante, el plato fuerte, la carrera del domingo, todavía está lejos.

La segunda práctica estaba prevista para las 9 de la mañana de la Argentina, con un asterisco que no es menor: la FIA debía reparar el asfalto en la curva previa al ingreso al castillo, ese sector donde el dibujo de la calle cambia y los autos suelen pasarse de largo. Veremos si Colapinto aparece con un setup distinto y se mete en el lote de los quince. La mesa está servida.