La fábrica de Coopershoes en el Parque Industrial de Las Flores, provincia de Buenos Aires, dejó de producir a fines de agosto y despidió a la totalidad de sus operarios de línea. En su mejor momento, el establecimiento había llegado a ocupar a cerca de 150 personas; tras el cierre definitivo, permanecen apenas cinco trabajadores en funciones administrativas. La planta era la responsable de fabricar zapatillas Converse All Star y también elaboraba calzado para las marcas Grimoldi y Pony.

Un proceso de achique que se aceleró en los últimos meses

El retroceso fue gradual pero ininterrumpido. A comienzos de agosto la compañía ya había reducido su plantilla a unos 30 empleados, después de una serie de desvinculaciones previas. El 31 de agosto, la Unión de Trabajadores del Calzado de la República Argentina (UTICRA) confirmó que el cierre se daba por un hecho. Daniel Coronel, delegado gremial del sector calzado en la zona, recordó que en diciembre de 2023 la cadena del calzado en Las Flores sumaba 322 trabajadores, una cifra que fue cayendo de manera sostenida y con una aceleración notoria a partir de junio de 2024.

Vamos a los números: la planta pasó de casi 150 empleados a 5 en menos de dos años; el sector calzado de Las Flores perdió dos de cada tres puestos desde fines de 2023; y a nivel nacional, según UTICRA, la actividad perdió el 80% de sus trabajadores en el mismo período. Comparado con 2023, la dotación de Coopershoes se redujo prácticamente a cero en las líneas de producción.

“Hoy existen dos problemas, uno es la caída del consumo de la gente, y además de la baja en la demanda, la apertura de importaciones.”Markus Heyden, titular de Coopershoes

Causas: caída del consumo y apertura de importaciones

El propio dueño de la firma, Markus Heyden, había anticipado el desenlace el 20 de agosto en declaraciones públicas. Según explicó, la combinación de una demanda interna deprimida y la mayor competencia de productos importados volvió inviable la operación. Heyden comparó el escenario actual con el período 2015-2019, cuando regían límites al ingreso de calzado del exterior, y concluyó que las condiciones de hoy resultan más adversas para la industria local.

“No vemos la luz al final del túnel, y si la vemos no sabemos si es un tren de frente.”Markus Heyden, titular de Coopershoes

La empresa confirmó que dejó de recibir pedidos de Converse, lo que terminó por vaciar de trabajo las líneas de montaje. Desde UTICRA, Coronel vinculó la caída de las ventas con el ajuste en el presupuesto de los hogares: "El que hoy tiene un peso lo usa para poder alimentarse", sostuvo, al describir cómo el gasto en alimentos y servicios absorbe ingresos que antes se destinaban a bienes como el calzado.

Qué le cambia al bolsillo rosarino

• En el corto plazo no hay impacto directo: el cierre de Coopershoes no toca los precios de góndola en Rosario, ya que la planta abastecía a mayoristas y marcas, no al comercio minorista local.
• A nivel indirecto, la salida de un fabricante nacional de zapatillas Converse, Grimoldi y Pony reduce la oferta de producción local, lo que tiende a abrir más espacio para calzado terminado importado en las vidrieras de la ciudad.
• El caso confirma una tendencia más amplia: con 80% de los puestos perdidos en el sector a nivel país desde 2023, la oferta de calzado nacional pierde escala y peso relativo frente al producto del exterior, un dato que el bolsillo del consumidor rosarino percibe en una menor presencia de marcas de producción argentina y en un mercado más dominado por importaciones.