Cunningham, la apuesta máxima de Detroit: los Pistons mueven el banco pero no la brújula

Arrancamos por donde hay que arrancar: la última imagen de los Pistons en playoffs fue Cunningham quebrándose la muñeca en un último cuarto bravo contra Cleveland, en ese juego siete en el que una moneda al aire decidió todo. Esa es la foto que quedó dando vueltas en la cabeza de todo el mundo Detroit durante el verano.

El núcleo se blinda, las piezas cambian

La organización tomó nota y apostó doble. Jalen Duren y Ausar Thompson, los dos pibes que pintaron la pintura de bleus toda la temporada pasada, estiraron sus contratos por varios años y varios millones. A ellos se les suma ahora John Collins, que llega para sumar kilos y centímetros en el cinco, mientras que Isaiah Joe y Kevin Huerter aterrizan con la etiqueta clara: tirar de tres, abrir la cancha y, sobre todo, sacarle presión a Cade cuando le tiran dos camisetas encima.

• Duren y Thompson: extensiones millonarias y blindo del núcleo interior
• John Collins: llega para reemplazar a Tobias Harris en la rotación del cuatro
• Isaiah Joe y Kevin Huerter: tiradores de rol para abrir el campo
• Salida de Harris: se priorizó volumen de tres puntos por sobre volumen de poste bajo

El truco está cantado y los rivales lo saben: cuando el base estrella descansa, los Pistons necesitan a alguien que arme la orquesta. Y esa espalda, por ahora, la tiene que poner Ausar. El ala de los Thompson viene de ser un defensor de elite, pero la gran pregunta de la pretemporada es si le saldrá esa faceta de creador secundario que parece tener en la mano pero todavía no mostró en serie.

Acá viene el asterisco que no se puede mirar para el costado: Duren y Ausar son una muralla bajo el aro, los dos vuelan, los dos taparon más de lo que anotarían triples en toda su carrera. Justamente por eso la efectividad de Joe y Huerter no es un detalle, es el termómetro de si esto pasa de los 60 partidos del año pasado o se queda en la barrera de las semifinales otra vez.

El banco de suplentes de los Pistons para este arranque de temporada 2026-27 ya tiene dueño y apellido. Y los Cleveland, los Knicks, los Celtics y los Bucks ya saben la pregunta que les toca responder: bancan tres cuartos con Cunningham encendido, ¿pero aguantan cuatro con el plan B? Eso vale oro en mayo, y el anillo se cocina en estos meses.

Tabla y fixture del finde

• Viernes: Pistons vs. Philadelphia 76ers en Little Caesars Arena
• Sábado: Milwaukee Bucks vs. Detroit Pistons
• Domingo: New York Knicks vs. Boston Celtics en el MSG
• La tabla del Este se aprieta: Pistons, Knicks y Celtics comparten la cima con campañas casi idénticas