El fantasma de Gatsby que Jack Nicholson no se saca de la cabeza

Hay decisiones que pesan más que un Oscar. Y Jack Nicholson, a sus 89 años, lo sabe bien. En una de esas declaraciones que sueltan los grandes cuando ya no tienen nada que perder, el actor volvió a poner sobre la mesa el que, según sus propias palabras, es "el único papel verdaderamente excepcional" que rechazó en toda su carrera. El personaje en cuestión es Jay Gatsby, el mito que F. Scott Fitzgerald levantó en los años veinte y que él dejó pasar en 1974, cuando la película dirigida por Jack Clayton terminó encontrando a su galán en otro rubio de Hollywood: Robert Redford.

Lo que más llama la atención es la insistencia con la que, durante décadas, le dijeron que ese papel le pertenecía. "Desde los 18 años, gente de mi entorno me repetía que yo era el indicado para Gatsby", confesó Nicholson, todavía con tono de asombro. Sin embargo, cuando llegó el momento de firmar, se hizo a un lado por motivos personales que eligió no airear. Y así, casi sin querer, le abrió la puerta a una de las grandes qué hubiera pasado del cine.

Un casting que parecía unQuién es quién de Hollywood

• Warren Beatty fue el primer nombre que se barajó para Gatsby, pero también dijo que no.
• Jack Nicholson tenía reparos para trabajar con Ali MacGraw, que en ese momento estaba casada con el productor Robert Evans, y declinó.
• Marlon Brando entró en la conversación y se lo evaluó en serio antes de descartar la idea.
• Finalmente, Robert Redford se quedó con el papel y Mia Farrow, que iba a quedar afuera por el divorcio de Evans y MacGraw, terminó siendo Daisy.

Lo que siguió para Nicholson fue una paradoja que todavía hoy da para discutir en cualquier mesa de cinéfilos. Ese mismo año se puso la camiseta del detective Jake Gittes en Chinatown, la película de Roman Polanski que se convirtió en una de las obras cumbre de su filmografía. La Academia no lo premió aquella vez: la estatuilla al mejor actor fue para Art Carney, por Harry y tonto. Pero Nicholson se fue a su casa con una nominación y, sobre todo, con un clásico bajo el brazo.

“Es el único papel verdaderamente excepcional que rechacé y me arrepiento.”Jack Nicholson

Desde 2011, cuando presentó ¿Cómo sabes si...?, Nicholson no volvió a trabajar frente a una cámara. El retiro fue definitivo y, por lo que se ve, no tiene pensado volver. Mientras tanto, el fantasma de Gatsby sigue merodeando. ¿Hubiera cambiado algo en la historia del cine si hubiese dicho que sí? Quizás nunca lo sepamos, pero la pregunta ya es parte de la leyenda.