El Fran no para: Cerúndolo sigue firme en Bruselas y carga con la bandera argentina en soledad

Lo ganó donde tenía que ganarlo. Francisco Cerúndolo se sacó de encima al estadounidense Martin Damm por 6-4 y 7-6 (4) y ya está entre los ocho mejores del ATP 250 de Bruselas. Una hora y 35 minutos de tenis, con el primer set a pedir de favorito y un segundo que se complicó más de la cuenta, como suelen complicarse estos partidos cuando el rival se acuerda de que tiene un saque con el que te puede hacer daño.

Damm, ubicado en el puesto 107 del ranking y con un físico que intimida, recuperó un quiebre en el segundo set y empujó la historia hasta el tie-break. Ahí apareció el Fran de siempre: servicio sólido, cabeza fría y partido cerrado sin necesidad de un tercer parcial. Para el porteño, preclasificado número tres del torneo, el pase a cuartos fue casi un trámite con susto incluido.

El único argentino en pie

Lo de Cerúndolo tiene un mérito extra esta semana, y no es menor. Mientras él avanzaba en Bélgica, el resto de la tropa nacional fue cayendo uno tras otro en distintos frentes. Y cuando digo cayendo, me refiero a quedar eliminado, no a eso de subir escalones en el ranking.

• Mariano Navone (45°) perdió en Bruselas ante el neerlandés Tallon Griekspoor (60°) por 7-6 (4) y 7-5, en una hora y 48 minutos de mucho palo a palo.
• Tomás Etcheverry (28°) se despidió en primera ronda de Almaty ante el italiano Mattia Bellucci (68°), en un partido de más de dos horas y media que terminó 7-6 (5), 2-6 y 6-4.
• Facundo Díaz Acosta (71°) también se quedó fuera en Almaty, derrotado por el georgiano Nikoloz Basilashvili (128°) por 6-2 y 6-4.

Si seguimos estirando la lista, el martes ya había quedado fuera Sebastián Báez. El panorama, en definitiva, es el de una semana con varios argentinos repartidos entre Europa Central y la capital belga, y un único sobreviviente. Cerúndolo carga con esa mochila sin quejarse, y con el plus de que sabe lo que es ganar: en lo que va del año ya festejó en Buenos Aires y en Queen's, y suma ocho cuartos de final en la temporada.

“Estoy muy contento con la victoria porque Martin es un rival muy difícil. Tiene mucha potencia, un gran saque, grandes golpes, así que sabía que iba a ser muy duro.”Francisco Cerúndolo

El Fran también habló de las condiciones de juego en Bruselas, donde se siente cómodo: “Es mi primer torneo en pista dura cubierta esta temporada. Creo que he empezado muy bien, estoy muy contento. Me gusta jugar en estas condiciones”. No es un dato menor para nosotros: con 25 victorias y 19 derrotas en pista rápida bajo techo, es el argentino del Top 100 con mejor registro en esta superficie. Ya había pisado cuartos en Gijón 2022 y en Almaty y Belgrado 2024, y esta semana va por el quinto indoor con pasaje a semifinales.

El camino que le queda y la tabla del circuito

El viernes, Cerúndolo tendrá un cruce accesible en los papeles, pero en los pies de la pista todo lo accesible se complica. Lo espera el francés Clément Chidekh (152°), que llegó desde la clasificación y viene de eliminar al británico Jacob Fearnley (87°) en dos sets. Será la primera vez que se vean las caras en un court oficial. Para el porteño, es una oportunidad inmejorable de meterse entre los cuatro mejores del torneo y, de paso, seguir estirando la soledad celeste y blanca en la semana.