El Juanma se prueba con Alcaraz en Shanghai: revancha pendiente y mucho por soñar

El arranque fue un relojito: una hora y 22 minutos, pelotas adentro. Juan Manuel Cerúndolo, el Juanma para los que le seguimos el rastro, se despegó del colombiano Nicolás Mejía por 6-4 y 6-4 en su estreno en el Masters 1000 de Shanghai. Cómodo, sin sobrar nada. La primera victoria del porteño en el torneo chino ya quedó en el bolsillo.

Ahora viene la prueba brava

Porque del otro lado de la red espera Carlos Alcaraz, número 3 del mundo y, a esta altura, un habitué de las instancias decisivas. Será apenas el segundo cruce entre ambos. El antecedente es lejano y dolorido: en las Next Gen Finals de 2021, cuando el Juanma todavía era un pibe que asomaba, el español se quedó con el partido y, de yapa, se llevó el título del certemen. Esta vez el porteño quiere cambiar la libreta.

No llega con las manos vacías, ojo. Hace unos meses, en Roland Garros, el Juanma se cargó a Jannik Sinner en segunda ronda, un resultadón que todavía resuena. Si le puede ganar a un top, ¿por qué no soñar con otro?

Los otros argentinos en cancha

• Camilo Ugo Carabelli, desde la 1 de la madrugada, frente al canadiense Felix Auger-Aliassime.
• Thiago Tirante, a la misma hora, contra el español Rafael Jódar.
• Sebastián Báez, ni bien termine el partido del Juanma, ante Valentin Vacherot.
• Francisco Cerúndolo, ya instalado en tercera ronda tras vencer al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3. Su próximo rival será el checo Jakub Mensik, al que ya le ganó tres veces, la última hace una semana en Pekín por doble 6-3.
• Tomás Etcheverry, aguardando fecha y horario para medirse con el checo Dalibor Svrcina.

La movida es clara: son horas las que separan al Juanma de meterse en el bolsillo a Alcaraz o de quedar a la orilla. Shanghai, otra vez, como una prueba de fuego. ¿Podrá el porteño esta vez? Lo que queda por delante lo dirá.