Arrancó la Champions y el United goleó. Sí, goleó. 4-0 al Sabah FK de Azerbaiyán en Old Trafford, con un cabezazo del Cuti Martínez en el cierre para sentenciar la historia. Pero lo mejor pasó después, cuando la pelota ya estaba quieta y se encendieron las cámaras.

La jugada que definió el partido

El gol del Cuti llegó cuando el equipo ya estaba cómodo en el resultado y la noche pedía un broche. Fue el 4-0 final, el tanto que le puso moño a la primera victoria del United en el torneo desde octubre de 2023, después de casi tres años sin jugar la Champions. Lo necesitaba el club, lo necesitaba Martínez, que se llevó los flashes con su cabezazo y, sobre todo, con lo que dijo después.

La ironía como respuesta

En la entrevista posterior, un panelista le preguntó por su analista favorito del grupo. Martínez eligió a Thierry Henry, zorro viejo. Cuando le consultaron qué pensaba de ese panelista como jugador, la frase salió corta y filosa: me gustan los jugadores de calidad. Todos entendieron. El contexto hablaba solo.

Ese mismo panelista había cuestionado su llegada a la Premier en 2022 por su estatura de 1,75 metros, dijo que era una limitación para ser central en esa liga. Después se comió sus palabras: en febrero de 2023 reconoció que el rendimiento lo había sorprendido, y en mayo pidió disculpas formales, con una frase que quedó para el archivo: para mí fue la sorpresa de la temporada.

“Me gustan los jugadores de calidad”Lisandro Martínez

Y no se olvidó del otro round. Un ex defensor inglés había calificado a la dupla central argentina como la mejor y peor del mundo en el camino al Mundial. Después de sellar el pase a la final, Martínez respondió con la misma calma: estamos acostumbrados a que siempre hablen, respondemos en la cancha y siempre con respeto. Dos estilos distintos, el mismo mensaje: la cancha manda.

Lo que viene en la fase de clasificación

• Atlético de Madrid
• Como
• Roma
• Sporting de Lisboa
• RB Leipzig
• Bayern Múnich
• Villarreal

El fixture pinta bravo: siete rivales en la fase de clasificación, con escalas en Madrid, Múnich y Roma antes de cerrar en casa contra el Villarreal. El United arrancó con el pie derecho y Martínez, otra vez, se hizo cargo de marcar el tono. Lejos de Old Trafford, pero muy cerca de la sonrisa cómplice que dejó en la entrevista, la Premier ya sabe quién es el Cuti. Los críticos también.