A los 89 minutos, cuando el cero empezaba a olernos a empate y las pulsaciones ya iban a mil, Santiago Espíndola agarró una pelota que sobraba de un lateral en ataque y la metió junto al palo. Gol. Desahogo. Y a la final, que es a donde queríamos llegar desde que arrancó el torneo en Santa Fe.

La Argentina volvió a ganar con la fórmula que ya es marca registrada en estos Suramericanos: partido bravo, arco cerrado y definición a la hora de la siesta, o casi. El 1-0 sobre Perú en la cancha de Newell’s fue el tercero al hilo que se destraba sobre el cierre, después del tanto del Domin Domínguez Ávila frente a Uruguay y la igualdad en el descuento contra Venezuela con cabezazo del Tulián incluido.

Cómo se plantó el equipo de Placento en Rosario

Placente plantó un 5-2-3 pensado para no pasar sobresaltos y lastimar de a poco. Espíndola y Carrizo manejaron la dupla de mediocampistas centrales, Thiago Pérez y Matías Salas se proyectaron por los costados, y arriba se movieron Subiabre, Domínguez Ávila y el Tulián. La idea fue clara: aguantar, esperar y pegar en el momento justo. Hasta que a los 20 del segundo tiempo entró Uriel Ojeda por Carrizo, Espíndola quedó como único cinco y el equipo se reacomodó como pudo para bancar el resultado.

La final que se viene: revancha contra Paraguay

Paraguay se ganó el otro boleto con un 1-0 sobre Chile y el viernes, desde las 15, volverá a cruzarse con la Argentina. Es el mismo rival que nos ganó 2-1 en el debut del torneo, la única mancha en la campaña. Placente lo sabe, el plantel lo sabe y los pibes también. Hay cuentas pendientes y una medalla dorada de por medio.

• Definición confirmada: viernes a las 15, en el marco de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, Argentina-Paraguay por la medalla de oro.
• El gol de Espíndola fue el tercero en el torneo que llega a los 89 o más minutos (Domínguez Ávila vs. Uruguay a los 75 y Tulián vs. Venezuela a los 90+4).
• El esquema inicial fue 5-2-3 con Espíndola-Carrizo como doble cinco, Thiago Pérez y Salas por las bandas, y Subiabre, Domínguez Ávila y Tulián en ataque.
• Espíndola, de 18 años, nacido en Rojas y formado en River desde los 13, acumula cuatro partidos y 290 minutos como titular desde el debut.

Tabla y fixture del finde (lo que se viene)

Quedate con esto: la final es el viernes a las 15 contra Paraguay, mismo escenario, misma ciudad y la posibilidad de dar vuelta la única derrota del torneo. Mientras tanto, Perú y Chile jugarán por el bronce en un partido que a ninguno de los dos le interesa, pero hay que jugarlo igual. Porque esto, amigos, es fútbol: se sufre, se goza y se define en el último minuto.