Lo de Flushing Meadows tiene olor a hito. Francisco Cerúndolo, Tomás Etcheverry y Mariano Navone se metieron en la tercera ronda del US Open y, de yapa, garantizaron presencia argentina en cuartos: el Rasta y el Bombardero se enfrentan este viernes, no antes de las 17 hora argentina. Ganó quien ganó: ya hay un compatriota en la siguiente instancia, pase lo que pase.

La última vez que tres albicelestes habían llegado juntos a esta altura del torneo fue en 2016, con Del Potro, el Peque Schwartzman y Guido Pella. Ocho años es un montón en este deporte. Mientras tanto, el resto de la delegación dijo presente hasta donde pudo: de los trece que entraron directo al cuadro principal y los nueve que pelearon la qualy, varios se quedaron en el camino. Pero estos tres siguen vivos y eso, en Nueva York, vale oro.

Lo que viene para cada uno

• Mariano Navone (49°) vs. Tomás Etcheverry (32°): choque de argentinos este viernes, no antes de las 17 hora argentina. El ganador chocará en cuartos ante Casper Ruud o Juncheng Shang.
• Francisco Cerúndolo (25°) vs. Taylor Fritz (10°): el historial marca 1-1. Si pasa, en octavos lo espera Novak Djokovic o un tenista de la qualy.

El cruce del día tiene condimento extra. Etcheverry viene de ganar en sets corridos y con autoridad; Navone, en cambio, sacó adelante un partido bravo en cinco sets. Cuando se vean las caras será un duelo de estilos: la derecha pesada del Bombardero contra el drop shot y la variación del Rasta. Quien gane se mete entre los ocho mejores de un Grand Slam, algo que ninguno de los dos había logrado antes.

Cerúndolo, en tanto, tiene la parada más difícil de los tres. Fritz es local, cabeza de serie 10 del torneo y juega con la confianza de quien ya sabe lo que es ganar en Flushing Meadows. El historial entre ambos está empatado: uno y uno. En sets, la paridad es total. Habrá que ver quién se banca mejor la presión de una noche neoyorquina.

El antecedente de 2016 todavía pesa. Aquel año, Del Potro terminó siendo finalista, cayó con Djokovic por 6-3, 7-6 y 6-3, y esa sigue siendo la última final de Grand Slam en singles de un argentino. ¿Puede alguno de estos tres llegar más lejos? El cuadro está abierto y los tres juegan bien. La respuesta, por ahora, se cocina en las próximas 48 horas.