Arrancamos por donde hay que arrancar: con la jugada que cerró el partido. Porque acá lo que terminó fue la novela del verano. El Atlético de Madrid plantó bandera, sacó un comunicado con firma del Consejo de Administración y le cerró la puerta en la cara al Barcelona por Julián Álvarez. Todos los directivos, los mismos que a veces se tiran de los pelos entre ellos, esta vez hablaron con una sola voz. Y esa voz dijo no.

Un comunicado con tono diplomático y pulso firme

El club madrileño acusó a los catalanes de no haber cumplido con los estándares éticos y profesionales que, según ellos, se necesitan para sentarse a negociar. Una manera elegante de decir lo que en cualquier mesa de café se dice más crudo: acá no nos vienen a chorear. La frase textual del comunicado es de manual: el Atlético está abierto al mercado, pero siempre con respeto entre clubes. Y como el Barcelona no habría cumplido con esos requisitos, no existió ni existirá tratativa alguna por la Araña.

“Estamos convencidos de que Álvarez comprenderá la decisión, centrándose en trabajar de la mejor manera para ayudar al club a cumplir sus objetivos, como ya lo ha hecho en las dos temporadas que ha estado defendiendo nuestros colores.”Consejo de Administración del Atlético de Madrid

El mensaje final del paper es para el propio Julián: acordate de dónde estás, ponete la camiseta y a trabajar. La Araña, mientras tanto, viene de faltar a dos entrenamientos seguidos. Dicen los que saben que el cuerpo técnico ya ni lo espera en el grupo. La relación está rota, o por lo menos astillada.

La tribuna ya le dio la espalda

El domingo pasado, cuando el equipo volvió al estadio, la hinchada lo recibió con una silbatina que se escuchó hasta en Atocha. Después del partido, todo el plantel se acercó a la gente a saludar y el único que se fue caminando solo hacia los vestuarios fue él. Imagen vale más que mil palabras, decía mi vieja. Y acá la imagen fue clarita.

• Comunicado unánime del Consejo: cero negociación con el Barcelona por la Araña.
• Acuse formal: los catalanes, según el Atlético, no cumplieron con códigos éticos ni profesionales.
• El cordobés acumula dos entrenamientos seguidos sin presentarse.
• El Arsenal aparece como único destino concreto, pero a Álvarez no se le da la gana de volver a vivir en Gran Bretaña.
• El mercado tiene fecha de vencimiento y la situación no se puede colgar del pincel indefinidamente.

Tres caminos y un solo reloj

Lo que viene tiene tres bifurcaciones y ninguna fácil. La primera es aceptar al Arsenal y comerse el sapo de Londres, ciudad donde no la pasó bien en su paso por el Manchester City. La segunda es tragar saliva, reconciliarse con el Cholo y volver a ser uno más del grupo, con el Metropolitano en contra. La tercera, la más incierta, es que aparezca un tercer actor en el escritorio. Sea como sea, el reloj corre y el libro de pases no espera. Mientras tanto, yo me quedo con una imagen: la de la Araña caminando sola mientras los demás saludaban a la gente. En el fútbol, como en la vida, esas postales se recuerdan mucho más que los comunicados.

La tabla y el fixture del fin de semana

Por la Liga, el Atlético de Madrid se ubica en la parte alta de la tabla con puntaje ideal en las primeras fechas, mientras que el Barcelona marcha segundo a tres unidades, y el Real Madrid completa el podio. En la Premier, el Arsenal comparte la punta con el Manchester City, ambos con puntaje perfecto después de tres jornadas. El viernes abre la fecha Girona Athletic en España; el sábado juega el Atlético en su estadio, el domingo cierra el Barcelona en el Camp Nou y el lunes el Arsenal visita al Brighton en el cierre de la jornada inglesa.