Me imagino la escena y se me hace carne cruda. Aryna Sabalenka perdió la final del US Open contra Elena Rybakina por 6-4, 5-7 y 6-2, y lo que quedó flotando en el aire no fue el punto del match, sino el golpe seco de la raqueta contra el banco. La bielorrusa volvió a su asiento, tomó la raqueta y la hizo pedazos a centímetros de donde estaba sentada. Después, silencio. Y después, llanto.

La raqueta, el gesto a la cámara y el discurso roto

La secuencia fue relatada por el propio circuito de la WTA y reconstruida por los enviados a Flushing Meadows. Sabalenka saludó a Rybakina en la red con deportividad, caminó hasta el banco, y ahí explotó. Minutos más tarde, cuando una cámara se acercó a filmarla en ese instante de recogimiento, la número tres del mundo le hizo un gesto con la mano para que se retirara. El mensaje fue claro: dame un segundo.

Ya en la premiación, la voz se le quebró. El estadio, de todos modos, la aplaudió de pie. Sabalenka venía de buscar algo enorme: el tricampeonato en Nueva York, algo que en el tenis femenino contemporáneo nadie había logrado desde hacía años. La presión, claro, se siente.

Lo que dijo en la conferencia de prensa

“Es realmente difícil controlar tus emociones cuando perdés en la final de un Grand Slam y cuando estabas intentando lograr un tricampeonato. Si las hubiera guardado dentro de mí, ahora mismo o en la pista, no habría podido decir una palabra. Me habría puesto realmente desagradable allá. Quería liberar toda esa agresión y decepción afuera.”Aryna Sabalenka

La tabla y el fixture del fin de semana

• WTA Finals, Riad: Sabalenka ya está clasificada por ranking y se medirá con Swiatek, Gauff y Pegula en el grupo púrpura.
• WTA Finals, Riad: Rybakina cierra el grupo naranja frente a Anisimova, Paolini y Navarro.
• Copa Billie Jean King, Málaga: Argentina enfrentará a Suiza en cuartos de final el sábado, con Solana Sierra y Nadia Podoroska como singlists.
• Copa Davis, Bolonia: Italia defiende el título ante Países Bajos en cuartos; en la otra llave, España choca con Alemania.
• ATP 250, Belgrado: Cerúndolo y Báez buscan sumar puntos antes de las Nitto ATP Finals de Turín.

Mientras tanto, en el circuito de los chicos, la rivalidad Sabalenka-Rybakina ya tiene un capítulo más. Dicen que el tenis es un deporte de caballeros. Bueno, yo digo que es un deporte de personas, y a veces las personas revientan la raqueta. ¿Fair play o desborde? La línea, en Nueva York, se pintó sola con un gesto en el banco.