La disparidad de precios en góndola golpea más fuerte en el sur y se nota de verdad en la fruta y la verdura

Les cuento de arranque lo que dejó el último relevamiento de la Universidad de San Andrés sobre lo que pasa en las góndolas argentinas: durante septiembre de 2026 las frutas y las verduras fueron, lejos, el rubro con mayor dispersión de precios entre supermercados, con una diferencia promedio del 9,2% entre el comercio más caro y el más barato, mientras que la farmacia terminó siendo el rubro más parejo, con apenas un 1,8% de dispersión, un dato que a esta altura del partido no sorprende porque los valores de los medicamentos suelen estar más estandarizados que los de un cajón de tomates.

El trabajo, que forma parte del informe Indicadores de Coyuntura Económica de octubre de 2026 que elabora la Escuela de Negocios de esa universidad, se apoyó en la información que aporta a diario el Sistema Electrónico de Publicidad de Precios Argentinos (SEPA) para comparar categorías y zonas del país, y lo que sale de ahí es una foto bastante elocuente de cómo varía el costo de vida según el lugar donde uno vive y según la cadena en la que uno decide hacer las compras.

La pizarra regional: la Patagonia arriba, el AMBA abajo

Cuando uno mira la pizarra regional, lo primero que aparece es que la Patagonia registró un nivel de precios un 3,4% por encima de la media nacional, un dato que para cualquier consumidor del sur del país no es ninguna sorpresa porque lo palpa cada vez que pasa por la línea de cajas, mientras que el Gran Buenos Aires se ubicó un 5,5% por debajo y la Ciudad de Buenos Aires un 5,2% por debajo, lo que deja una distancia entre extremos de 8,9 puntos porcentuales, una brecha que se siente fuerte cuando uno carga el changuito y compara lo que pagó acá con lo que paga un pariente que vive en Trelew o en Bariloche.

Ahora bien, ese ranking general no se repite cuando uno empieza a bajar línea por rubro: el Noroeste argentino fue la región más cara en seis de los segmentos relevados, entre ellos carnes y frutas y verduras, lo que confirma que la geografía de los precios en la Argentina sigue siendo un rompecabezas y que no alcanza con mirar el promedio nacional para entender lo que cada familia paga a fin de mes.

El caso más elocuente de dispersión territorial aparece en golosinas, donde la Patagonia quedó un 14,1% por encima del promedio nacional y la Ciudad de Buenos Aires un 16,5% por debajo, una distancia de 30,6 puntos que a mí, particularmente, me llama la atención: cuesta entender cómo un paquete de caramelos puede costar tan distinto según la provincia, aunque cuando uno recorre el país entiende que lleva todo: del flete, los costos logísticos y la distancia que separa a los centros de distribución de los puntos de venta en el extremo sur del territorio.

Dónde comparar vale la pena y dónde no

• Frutas y verduras: 9,2% de dispersión, el rubro más desigual entre cadenas.
• Comidas preparadas: 5,8%, segundo segmento con diferencias marcadas.
• Carnes: 3,9%, en la línea del promedio general.
• Almacén: 3,7%, con variaciones moderadas.
• Desayuno y merienda y golosinas: 3,6% en cada caso.
• Productos frescos: 3,5%, casi calcados al promedio.
• Limpieza y bebidas: 3,4%, levemente por debajo de la media.
• Congelados y cuidado infantil: 2,9% en ambos casos.
• Panadería: 2,4%, ya entre los rubros más parejos.
• Electrodomésticos: 2,1%, con valores muy estables entre cadenas.
• Farmacia: 1,8%, el rubro con menor dispersión del relevamiento.

El promedio de las 17 categorías que la universidad comparó entre supermercados fue del 3,6%, un número que a lo largo de 2026 se mantuvo en una franja muy estrecha, entre el 3,5% y el 3,7%, lo que muestra que las diferencias entre cadenas son estructuralmente estables y que no se trata de un fenómeno caprichoso de un mes, sino de un patrón que se repite y que condiciona el bolsillo de las familias Argentinas de manera sostenida.

El productor, la ruta y lo que falta

“Yo cada vez que voy a cargar el changuito miro las tres cadenas del pueblo y siempre me pasa que la verdulería del mayorista me termina saliendo más barata que cualquiera de los supermercados, y eso que vivo a tres cuadras del chino de la esquina, así que cuando el informe dice que la fruta y la verdura tienen 9,2% de dispersión, a mí no me cuenten nada nuevo.”Hugo, productor hortícola de Mar del Plata

Lo que el informe deja en claro y es que para el bolsillo comparar tiene un alcance muy distinto según los productos que integren la compra, porque la diferencia entre comprar las frutas y verduras en una cadena o en otra puede significar varios miles de pesos al mes en una familia tipo, mientras que la farmacia es prácticamente indiferente, un punto donde la política de precios regulados hace su trabajo y que muestra, de manera bastante gráfica, lo que el Estado todavía no resolvió para el resto de los rubros, donde la dispersión sigue dependiendo casi exclusivamente de la marca, la zona y el día en que uno pase por la caja registradora.