Acá, en la redacción, cuando alguien llega con los ojos cargados y dice que la noche fue un trámite, uno sabe que la jornada va a ser larga. Ahora imagínense eso multiplicado por miles de personas que, además, conviven con migraña: un dolor de cabeza que no avisa, que puede dejar a cualquiera pegado a la cama hasta bien entrada la tarde. Esa es la postal que dejó un estudio reciente de la Universidad Médica de Wroclaw, en Polonia, que puso el foco en un tema que a menudo queda en segundo plano: cómo duermen quienes tienen migraña y cuánto se parece ese dormir al de quienes no sufren esos episodios.

La investigación reunió a 5.311 adultos, una muestra considerable para este tipo de trabajos. De ese total, 1.523 eran personas con migraña, 1.213 no habían tenido cefaleas en los últimos doce meses, y el resto se repartía entre cefalea tensional y dolores de cabeza sin clasificar. Cuando los autores compararon los dos grupos extremos, la diferencia saltó a la vista: el 64,1 por ciento de quienes tenían migraña presentó problemas de sueño, frente al 38,7 por ciento de quienes no registraban cefaleas. Para medirlo usaron el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh, una herramienta que toma en cuenta desde cuánto tarda uno en dormirse hasta cuántas veces se despierta a la noche.

Lo que encontraron al cruzar los datos

• La mediana de puntuación en el índice de sueño fue de siete puntos entre las personas con migraña, contra cinco de quienes no tenían cefaleas: un número que, según la escala, ya marca un descanso deficiente.
• Dentro del grupo con migraña, dormir mal se asoció con más días de dolor por mes, mayores limitaciones cotidianas y niveles más altos de estrés y ansiedad.
• La relación más marcada fue con la calidad de vida: quienes descansaban peor también reportaron menor satisfacción y más interferencia de la enfermedad en sus actividades diarias.
• Los autores detectaron una ligera inclinación hacia los horarios nocturnos entre los participantes con migraña, aunque esa preferencia tuvo una relación débil con la frecuencia del dolor.

Ahora bien, vale la pena poner los pies sobre la tierra, porque acá no se está diciendo que dormir mal provoque migraña ni que mejorar el sueño vaya a borrar los ataques. El estudio es de corte transversal, es decir, recogió respuestas en un único momento y no siguió a los voluntarios a lo largo del tiempo. Eso permite ver asociaciones, pero no decir qué fue primero: si el descanso irregular empuja al dolor o si el dolor termina arruinando la noche. Lo que sí deja en claro es que mirar el reloj al despertarse, las vueltas en la cama y la somnolencia del mediodía puede aportar información útil sobre cómo se carga la enfermedad.

Yo, si me dejan, siempre trato de pensar en la cara del lector mientras escribo, y en este caso me imagino a Margarita, del barrio de Belgrano, que hace años cuenta que las noches previas a una crisis las pasa mirando el techo. No la conozco, claro, pero historias como la de ella aparecen una y otra vez en las consultas, en las reuniones de pacientes y hasta en la fila del almacén cuando alguien se queja de una jaqueca que no se va. Lo que viene a decir este trabajo polaco es que a esa queja habría que prestarle más atención desde el consultorio, porque el sueño puede ser una ventana para entender el peso real de la migraña en la vida de una persona.

Los investigadores plantearon, entonces, que la evaluación del descanso debería incorporarse de manera sistemática a la atención de quienes tienen migraña, del mismo modo que se pregunta por la frecuencia del dolor o por los medicamentos que toman. No se trata de un capricho clínico: ya hay antecedentes que vinculan al sueño con otras enfermedades crónicas, y la migraña no parece quedar afuera. Como suele decir una paciente con la que uno cruza mensajes cada tanto: mientras la cabeza no afloje, la noche tampoco. Y quizás, mirar el sueño con la misma seriedad con la que se mira el dolor sea un primer paso para que, algún día, las dos aflojen juntas.