Dicen que a la tercera es la vencida y, esta vez, parece que Francia Football se acordó de que el mejor de todos sigue vigente. Leo Messi, la Pulga, el capitán eterno, vuelve a la lista de los 30 candidatos al Balón de Oro 2026, después de quedarse afuera en las dos ediciones anteriores. Algo así como cuando te borran de un asado y al rato te vuelven a llamar: incomodo, pero al final siempre te sentás en la mesa grande.

Los argumentos del regreso

La vuelta no fue por nostalgia ni por marketing. Tuvo dos anclas bien concretas. La primera: el último Mundial, donde el diez convirtió ocho goles y llevó a la Selección hasta la final en Estados Unidos, México y Canadá. La segunda: los números que viene acumulando en Inter Miami, donde en lo que va de 2026 lleva 31 goles y 16 asistencias en 35 partidos. Para un jugador de 39 años, eso no es vigencia: es un quilombo estadístico que rompe cualquier planilla.

Y ojo, porque el dato no es menor. El período que evalúa France Football va del 1 de agosto de 2025 al 31 de julio de 2026 e incluye el torneo de selecciones. Es decir, pesan los dos extremos: club y selección, sin excusas.

El Toro también se anota

El otro argentino en la conversación es Lautaro Martínez, el Toro, que viene de cerrar una temporada sólida en el Inter de Milán y fue pieza clave en el ataque de la Scaloneta durante el Mundial. Su inclusión deja a la Argentina con dos representantes entre los treinta mejores del mundo, algo que no es menor para un país que todavía tiene la espina del segundo puesto clavada.

Londres, la gran novedad

• La ceremonia será el 26 de octubre en Londres, por primera vez fuera de Francia en la historia del premio.
• El jurado está compuesto por 100 periodistas especializados de los países mejor posicionados en el ranking FIFA.
• El criterio incluye rendimiento mundialista, títulos de club y aporte individual al juego.

Así las cosas, la pregunta del millón queda picando: a la hora de meter la boleta, ¿termina pesando más lo hecho en el Mundial con la celeste y blanca o los trofeos levantados con el club? Entre tanto número y tanta efeméride, uno se queda con la sensación de que, más allá de quién se lleve el botín de oro, lo de Messi ya es un capítulo aparte del libro. La Pulga sigue haciendo de las suyas.