Arrancó la fiesta en el Coloso del Parque y terminó en silencio. La Sub 19 de Argentina perdió la final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 ante Paraguay por 5-4 en la definición por penales, después de empatar 0-0 en los 90 minutos. El gol no llegó nunca, y desde los doce pasos el equipo de Diego Placente se quedó con la medalla de plata. Duele, claro, porque había 30.000 almas en la cancha de Newell's empujando.

Mauro Coronel metió el último penal para los guaraníes y desató el desahogo visitante. Por Argentina anotaron Esquivel, Domínguez Ávila, Thiago Pérez y Jainikoski. Leandro Olima fue el único que falló: ejecutó el cuarto remate y lo mandó lejos del arco de Leonardo Sosa. Nada que reprocharle, el pibe se paró con personalidad y le erró. Pasa.

Un partido chato y un cambio de esquema que no alcanzó

En el primer tiempo Placente plantó línea de cinco y mandó a Subiabre y Domínguez Ávila arriba. La pelota la tuvo Argentina, pero llegar, lo que se dice llegar, costó y mucho. Paraguay tampoco regaló nada y le generó un par de sustos a Máximo Leguizamón. Cero a cero al descanso y la cosa igualada.

Para el segundo tiempo entraron Tulián y Jainikoski y el dibujo pasó a 4-3-3. Ahí llegaron las mejores chances: una combinación entre los dos ingresados dejó a Jainikoski mano a mano con Sosa y la tiró desviada. Después Domínguez Ávila y otra vez Tulián tuvieron la suya sobre el cierre. Nada. Siete amarillas y un expulsado guaraní, Fernández, sobre el final, para condimentar una final con más nervio que fútbol.

• Debut con derrota: Paraguay 2-1, el mismo rival de la final.
• Clasificación agónica: 1-1 ante Venezuela con gol sobre la hora y pasaje por diferencia de gol.
• Semifinal ajustada: victoria ante Perú con conquista en el cierre.
• Final en Rosario: 0-0 y caída 5-4 por penales.

La palabra de Placente y lo que viene

Después del partido, el entrenador les habló a los pibes en el vestuario. Les pidió que valoren la medalla y puso paños fríos sobre el resultado. También contó que el equipo sintió el rigor físico de cinco partidos en diez días, algo lógico cuando se juega con esta intensidad a esta edad. "Los chicos todavía tienen mucho que aprender, y los errores también forman parte de ese aprendizaje", dijo Placente, con la mesura de quien sabe que este grupo tiene futuro.

La selección se vuelve con la plata colgada del cuello y con la sensación de que pudo ser. Quedó demostrado que estos pibes compiten, aunque todavía les falta el gol en los momentos decisivos. Lo bueno: hay material y hay hambre. Lo malo: el trofeo se va a Asunción.