A esta altura, si uno maneja seguido por Neuquén ya sabe que las esquinas tienen personalidad. Leloir y Doctor Ramón, ese par de avenidas que conecta medio Neuquén y por donde a la mañana circulan remis, camionetas y madres llevando chicos a la escuela, amanecieron con una lógica nueva. Desde el viernes, los semáforos del tramo ya no obedecen a un reloj con horario fijo: detectan cuántos vehículos hay en cada carril y deciden, en cuestión de segundos, cuánto vale cada luz verde. Así de simple y así de revolucionario, porque hasta ayer el resto de la ciudad seguía funcionando con tiempos inamovibles.

De qué está hecho el nuevo corredor

• Controladores digitales que reemplazan a los antiguos temporizadores mecánicos.
• Cámaras lectoras de flujo vehicular, ubicadas en los cruces principales, que cuentan los vehículos en tiempo real.
• Cartelería vial dinámica con paneles LED, capaces de mostrar mensajes adaptados a cada momento del día.
• Señalización horizontal y vertical completamente renovada para que el conductor entienda la nueva lógica de la arteria.
• Una conexión directa con el Centro de Información Urbana del ETON, donde un equipo técnico monitorea la red y puede mover tiempos si pasa algo excepcional.

Ese Centro de Información Urbana funciona como el corazón del sistema. Cuando un semáforo se traba o un choque altera el ritmo de la calle, los operadores ven el problema desde una pantalla y tienen la posibilidad de ajustar a distancia el ciclo de los verdes para que la fila no se eternice. La idea central, según reconocieron en la Municipalidad, es que la tecnología no sea solo una cuestión de marketing, sino que efectivamente aliviane la vida de quien tiene que ir a trabajar, llevar un chico al colegio o cruzar la ciudad para volver a su casa.

Yo charlé con varios vecinos que usan esas avenidas todos los días. Tomás, que vive en el barrio Alto Comahue y viaja hacia el centro por la mañana, me lo resumió en una frase que vale más que cualquier folleto oficial: "Ahora cuando llego a Leloir a las ocho veo que el semáforo se queda en verde lo que necesito, no se corta a mitad de camino como antes". Esa es, en definitiva, la promesa que se está empezando a cumplir en la calle.

La funcionaria que llevó adelante la coordinación del proyecto, Noelia Rueda Cáceres, explicó que el sistema también se queda con la información que relevan las cámaras. Esos datos de caudal vehicular van a alimentar los próximos planes de la Municipalidad, y por eso la próxima arteria en la lista ya está definida: la Avenida Mosconi, la columna vertebral del tránsito neuquino. El plan es empezar a medir cómo se comporta esa avenida mientras avanzan las obras que ya están en marcha, para tener un diagnóstico fino antes de tomar decisiones de fondo.

Neuquén tiene hoy 338 intersecciones con semáforo, un número enorme si se piensa que todavía muchísimas funcionan con la lógica de los años noventa. El municipio aclara que la actualización se financia con fondos propios y que, una vez que Mosconi quede incorporada, vendrá una segunda etapa con las avenidas Jujuy, Salta, San Martín y Belgrano, todas mencionadas como candidatas para seguir modernizando la red, aunque todavía depende de lo que arrojen los datos del nuevo sistema antes de avanzar.

“El semáforo se queda en verde lo que necesito, no se corta a mitad de camino como antes.”Tomás, vecino de Alto Comahue