Li la bajó a la reina de Wuhan: Sabalenka se fue al primer cruce y se le complica la gira china

Abrí la nota con la imagen que define todo: la americana sacando a la número 1 del mundo en el primer partido que jugaba en el torneo. Tie-break arriba, tres match points, Sabalenka salvó dos, pero el tercero fue demasiado. Ann Li, la chica que en el ranking ni aparece entre las treinta mejores, le pintó la cara a la dueña de Wuhan y la mandó a casa por 3-6, 6-4 y 7-6 con ese 7-5 final que todavía duele.

Te lo digo de una: la bielorrusa venía como máxima favorita y con tres coronas en China, incluidas 2018, 2019 y 2024. El primer set lo manejó a voluntad, 6-3 y todo parejo. Pero a partir del segundo parcial la cosa se le empezó a complicar. Li ajustó, se soltó desde el fondo y se lo llevó 6-4 para empatar. Lo más loco es que Sabalenka terminó sumando más puntos que la rival: 108 contra 105. Mirá si a veces el tenis es así de caprichoso.

Dónde se rompió el partido

• Saque: Li metió ocho aces contra apenas dos de Sabalenka, y la presión desde la devolución fue clave en los puntos decisivos.
• Tercer set: fue palo a palo hasta el tie-break, donde la americana se puso 6-3 y desperdició dos match points antes de cerrar.
• Definición: el 7-5 del tie-break llegó después de que Sabalenka achicara a 6-5 con dos grandes devoluciones, pero no le alcanzó.
• Próximo escollo para Li: en octavos espera por la ganadora entre la indonesia Janice Tjen y la ucraniana Daria Snigur.

Un dato para tener en cuenta: Li había llegado a este cruce con lo justo, porque en la ronda anterior pasó por el retiro de la colombiana Camila Osorio. O sea que la americana ni siquiera venía con ritmo. Imaginate lo que significa ganarle así, sin ritmo y en el debut, a la número 1 del mundo.

Para Sabalenka la cosa se pone fea. Días atrás había caído también en el WTA 1000 de Pekín, así que ya son dos tropiezos seguidos en la gira asiática. Para una jugadora que vivía de ganarse estos certámenes, es un momento raro. ¿Está cansada? ¿Le pesa el calendario? ¿O simplemente le toca un bajón? Habrá que ver cómo llega a los próximos compromisos.

Cómo sigue la acción

Wuhan sigue su marcha y Li ya tiene rival definida para octavos. Mientras tanto, Sabalenka se vuelve con la valija llena de dudas y con el fantasma de dos caídas en fila en China. Y a vos, ¿te parece que la americana puede sostener este nivel o fue un pico producto del mal momento de la bielorrusa? Yo tengo mi opinion, pero eso lo charlamos en los comentarios.