Mafalda sigue de pie en su esquina y el domingo la espera con la feria de San Telmo

Acá, en la esquina de Chile y Defensa, el domingo tiene una cita previa que muchos turistas y vecinos ya tienen anotada en la libreta: la foto con Mafalda. La estatua del personaje que dibujó Joaquín Salvador Lavado, Quino, se convirtió en uno de los mojones del Paseo de la Historieta y funciona como punto de partida para una recorrida por San Telmo que mezcla con arte callejero, artesanías y olor a café de olla saliendo de los bares de la cuadra.

Lo primero que conviene tener claro es que la caminata puede armarse en dos tramos bien marcados. El primero, fijo y obligatorio, es la parada en Chile y Defensa para la foto con Mafalda. El segundo, más largo y desordenado, es la feria dominical que se despliega sobre Defensa y que ofrece todo tipo de objetos con la imagen del personaje: cerámicas pintadas a mano, mates con su cara, cuadernos, pines, muñecos tejidos al crochet y hasta reproducciones más osadas que mezclan a la nena con frases de otros contextos.

Cómo armar el recorrido paso a paso

• Llegar a la esquina de Chile y Defensa temprano, antes de que la fila para la foto con Mafalda se estire demasiado, ya que no hay un tiempo de espera informado y la cantidad de visitantes varía según el clima y la temporada.
• Sumarse a la fila con paciencia, contemplar el movimiento alrededor de la escultura y tomarse el retrato sin apuro, porque la espera forma parte del ritual del lugar.
• Bajar por Defensa hacia Plaza de Mayo para recorrer los puestos de la feria, que ofrecen cerámicas, mates, cuadernos y muñecas tejidas con la imagen del personaje y de otros personajes de Quino.
• Aprovechar para descubrir las estatuas que algunos comercios de la zona instalaron con la figura de Mafalda, que amplían las posibilidades de foto más allá de la esquina original.
• Prestar atención a las inscripciones en los objetos, ya que junto a las piezas oficiales circulan otras con frases que Quino nunca escribió y que conviene distinguir para no llevarse un mensaje equivocado a casa.

Como contamos siempre en esta sección, una buena recorrida se construye con los vecinos que se cruzan en el camino. Roberto, que atiende un puesto de revistas usadas a dos cuadras de la plaza, me dice mientras acomoda paquetes de El Eternauta que la zona cambió mucho en los últimos años: 'Antes esto era un paso de los que iban a la feria y nada más; ahora la gente viene específicamente a buscar a Mafalda, pregunta por el personaje, se queda charlando y después termina caminando todo San Telmo'.

El personaje, además, no está solo. Quino fue sumando con el tiempo a Felipe, Manolito, Susanita, Miguelito, Guille y Libertad, un elenco que para el humorista gráfico Tute es una de las claves del fenómeno: la complejidad de esas personalidades y la forma en que las tiras incorporaron los asuntos del mundo, desde la guerra hasta la desigualdad, hicieron de Mafalda un espejo en el que siguen mirándose generaciones distintas.

Para quienes se acerquen por primera vez, el consejo práctico es sencillo: caminar la feria con la foto ya hecha, no al revés, porque volver a la esquina con el cansancio del paseo y las bolsas en la mano suele traducirse en una espera más larga. Lo que sí vale la pena repetir, y acá lo dejo como recordatorio, es que la presencia de Mafalda en San Telmo no se agota en la escultura de Chile y Defensa: hay otras figuras diseminadas en locales y veredas que invitan a prolongar la búsqueda y a llevarse más de una sorpresa.

“La gente viene específicamente a buscar a Mafalda, pregunta por el personaje, se queda charlando y después termina caminando todo San Telmo.”Roberto, vendedor de revistas usadas en San Telmo