Mala jornada para los argentinos en Shanghai: cuatro cayeron en la segunda ronda

Arrancó el sábado y cuatro argentinos pisaron la cancha en Shanghai. A la noche, los cuatro ya estaban empacando. El Masters 1000 chino no tuvo piedad con la legión nacional en la segunda ronda y dejó a Martín Etcheverry, Thiago Tirante, Camilo Ugo Carabelli y Juan Manuel Cerúndolo afuera del torneo, con los pasajes de vuelta listos y la ilusión guardada para otra semana.

Lo que dejó la jornada, golpe por golpe

• Etcheverry (31°) perdió con el checo Dalibor Svrcina (126°) por 6-3, 3-6 y 7-5. Igualó el partido después de perder el primer set, pero en el momento clave el europeo apareció desde la qualy con la calculadora encendida. Su próximo rival será Daniil Medvedev (5°).
• Tirante (54°) cayó ante el español Rafael Jódar (13°) por 4-6, 6-2 y 6-3. El platense ganó el primer parcial con un quiebre temprano y el saque afinado, pero Jódar se acomodó, emparejó el trámite y lo cerró en un tercer set de 51 minutos. Ahora lo espera Jirí Lehecka (19°).
• Ugo Carabelli (77°) protagonizó el duelo más parejo de la jornada ante Félix Auger-Aliassime (6°). Ganó el primer set, peleó el segundo hasta el tie-break (perdido 7-1) y cayó en el tercero por 7-5. Se va con la frente alta: compitió de igual a igual con un top 5.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) no encontró respuestas contra Carlos Alcaraz (3°), que lo derrotó por 6-3 y 6-3 con la autoridad del que acaba de ganar el ATP 500 de Tokio. Llegó con una victoria en la mochila, pero el español lo pasó por encima.

Lo de Ugo me dejó con esa sensación agridulce de las derrotas que no duelen tanto. Le compitió a Auger-Aliassime de igual a igual, le ganó un set y lo empujó al límite. El tenis argentino está para esos partidos, aunque el resultado no acompañe. Y lo de Etcheverry duele doble: perder con un rival 126 del mundo, que vino desde la qualy, tiene otra explicación. Ahí no hay atenuantes.

La tabla de la legión

• Francisco Cerúndolo (20°): única buena noticia de la jornada. Venció a Roman Safiullin por 7-6 (7-5) y 6-3 y ya está en tercera ronda, donde lo espera Jakub Mensik (15°).
• Sebastián Báez (53°): aún no jugó su partido de segunda ronda. Debe enfrentar al monegasco Valentin Vacherot (17°), en el duelo pendiente que mantiene viva la ilusión argentina.

La pregunta queda flotando y no es retórica: ¿podrá Báez sostener la única llama encendida que queda? Si el chaqueño gana, Shanghai todavía tiene color albiceleste. Si cae, el Masters 1000 se convierte en una semana para el olvido y los titulares ya empiezan a escribirse solos. La respuesta, en la cancha.

Mientras tanto, el calendario sigue. En la próxima ronda aparecen Medvedev, Lehecka, Mensik y, si Báez gana, un Cerúndolo más. Shanghai ya tiene a Alcaraz como candidato firme, pero los argentinos que sobreviven quieren recordarle al mundo que la camada está viva. La próxima cita, en las próximas horas.