Mariano Moreno arrancó la novena temporada de Ciudad Zapallo con semillas en mano y la ilusión de cosechar en casa

Acá, en la plaza que rodea la municipalidad de Mariano Moreno, el sol de la tarde cae sobre las mesas donde se apilan los sobrecitos con semillas y los folletos con instrucciones de siembra. Es el arranque de la novena temporada consecutiva de Ciudad Zapallo, el programa que el PRODA viene sosteniendo año tras año con una idea tan simple como potente, que cada familia neuquina pueda plantar su propio zapallo en el fondo de la casa, en una maceta del balcón o en un cantero improvisado contra el cerco.

Yo vine a cubrir el lanzamiento y me crucé con caras conocidas de ediciones anteriores, vecinos de El Cholar, Loncopué y Chos Malal que ya están curtidos en el tema y con varios curiosos que se acercan por primera vez atraídos por la promesa de llevarse un kit sin pagar un peso. La movida ya sumó más de 150 participantes de localidades del interior neuquino, y según me comentaron los organizadores la tendencia viene creciendo temporada tras temporada.

Qué trae el kit y qué se aprende en los talleres

• Cuatro variedades de semillas: zapallo gris plomo, alargado, anko y Atlántico gigante, todas adaptadas a la región.
• Capacitación inicial sobre los cuatro pilares del cultivo: luz, temperatura, agua y suelo.
• Técnicas de fecundación de la flor femenina para asegurar el cuajado del fruto.
• Preparación del pozo de plantación con incorporación de materia orgánica, bajo un enfoque agroecológico.

La capacitación inicial cubre lo básico y lo no tan básico, porque cultivar un zapallo no es solo tirar la semilla en un surco. Hay que entender cómo funciona la flor, cómo se fecunda y cómo preparar la tierra con materia orgánica para que la planta tenga con qué alimentarse. Todo se da con un enfoque agroecológico, pensado para que el vecino pueda replicarlo en su casa sin agroquímicos ni maquinaria.

Una cosecha que ya quedó en el recuerdo

Para entender de qué hablamos cuando decimos que el programa funciona, alcanza con mirar lo que pasó en la edición anterior. Daniel Panitrull, del paraje Los Hornos, se llevó el primer puesto con un zapallo de casi 24 kilos, una mole que según me contaron los que estaban en la premiación anterior dejó a más de uno con la boca abierta. Daniel cosechó ese bicho siguiendo las técnicas del taller y con los cuidados básicos que se enseñan en cada edición, lo que demuestra que con constancia los rendimientos son absolutamente concretos.

“Entregamos semillas y saberes al mismo tiempo, para que las familias vuelvan a producir parte de su propio alimento.”Aldo González, director provincial del PRODA

El programa cierra en mayo de 2027 con un ranking y una premiación a los zapallos más pesados y destacados de la temporada, así que hay tiempo de sobra para prepararse. Quienes no pudieron venir al lanzamiento todavía están a tiempo de sumarse: los kits se retiran de manera gratuita en las oficinas de la Dirección de Economía Circular de la municipalidad de Mariano Moreno, de lunes a viernes en horario de atención al público. Nada más hace falta acercarse con el DNI y las ganas de meter las manos en la tierra.

Mientras me retiraba de la plaza me crucé con Marta, vecina del barrio Centro, que venía con el kit debajo del brazo y una sonrisa que vale más que cualquier portada. Me dijo algo que me quedó dando todo el viaje de vuelta: 'Yo siempre tuve la idea de plantar algo en casa, pero nunca sabía por dónde. Ahora con las semillas y el taller, me animo'. Esa es la síntesis perfecta de lo que busca Ciudad Zapallo, que cada vez más familias neuquinas se apropien de un saber tan viejo como la agricultura y lo lleven a su propia mesa.