La jugada que definió la noche la tuvo la Pulga, como casi siempre. A los 62 minutos, Rodrigo De Paul combinó dos veces en cortito con Messi cerca de la medialuna, el diez acomodó el cuerpo y sacó un zurdazo preciso que se metió junto al palo: 2-1 para Inter Miami y estadio explotando. Iban a quedar unos minutos más, y la historia cambió.

Porque a los 88, Messi quedó mano a mano con el arquero Brian Schwake, lo esquivó con esa calma que parece de videojuego y quiso definir, pero Jeisson Palacios se cruzó sobre la línea y la mandó al córner. Del otro lado, Nashville salió rápido, encontró espacios y Sam Surridge, que ya había abierto el partido a los cuatro minutos, firmó el 2-2 definitivo. La noche tenía aroma a triunfo y terminó con sabor a poco.

Un primer tiempo con gol en contra y dos palos

Las Garzas empezaron dormidas. Surridge facturó temprano y puso el 1-0 que no estaba en los planes. La respuesta llegó a los 18, con De Paul filtrando un pase, Messi dejando atrás a su marca y sacando un zurdazo que el arquero mandó al córner. En ese tiro de esquina, el diez mandó el centro y Reed Baker-Whiting terminó desviando la pelota hacia su propio arco: empate con un guiño del destino.

Después del 2-1 parcial, Messi tuvo al menos dos remates más que se estrellaron en los palos y De Paul también hizo vibrar el hierro sobre el final. Tres impactos en los postes en una misma noche: una cosa de locos que en otro partido terminan en goleada.

“La diferencia entre Cristiano Ronaldo y Messi en la tabla histórica de goleadores quedó en 51 tantos: el portugués suma 979 en 1.334 partidos, la Pulga acumula 928 en 1.172 encuentros. Una carrera de dos, mano a mano, que sigue regalando capítulos.”Estadísticas al cierre del partido

Qué le queda al Inter Miami en el calendario inmediato

• Miércoles: final de la Campeones Cup ante Cruz Azul, en su estadio.
• Domingo 20 de septiembre: visita a San Diego FC por la MLS, en una cancha que todavía es una incógnita para muchos.
• El fixture de la MLS sigue apretado y cada punto cuenta para asegurar posición de cara a los playoffs.

Yo te digo lo que vi: vi al diez haciendo el esfuerzo de siempre, vi a De Paul metiendo pases de los que alegran una noche, y vi a un equipo que mereció más pero se topó con los palos, con un defensor salvando sobre la línea y con un Surridge que no perdonó. Nashville sigue siendo el líder de la Conferencia Este y se llevó un punto que vale oro. Inter Miami, mientras tanto, se muda a una semana de finales: el miércoles tiene revancha por la Campeones Cup y el domingo se prueba en San Diego. Partido a partido, como dice el DT. O como decía el viejo Bilardo: ganar, ganar y ganar, que después vemos.