Messi y el Balón de Oro: la cláusula que nadie quiere leer

Leo llegó a la final. El resto lo sabe y eso, en estas premiaciones, siempre cuenta. La Pulga arrastró a la Selección hasta la última jugada del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, cayó por la mínima ante España y se volvió a meter en la conversación del Balón de Oro a los 39 años, como si la lógica todavía le tuviera miedo.

La revista France Football entrega el trofeo el lunes 26 de octubre en The London Palladium de Londres y el argentino aparece entre los favoritos, junto a un lote de candidatos con pergaminos frescos. La edición 2026 evalúa lo que pasó entre julio de 2025 y el 19 de julio de 2026, fecha del partido decisivo.

Los rivales que le pelean el sillón

• Harry Kane, el centro de Bayern Múnich, cerró la Bundesliga con 36 goles en 31 partidos y el título, aunque se quedó en semifinales en la Champions y en el Mundial. Suena, pero le falta la foto final.
• Lamine Yamal, campeón del mundo con España a los 17 años y figura de La Liga con Barcelona, tiene la edad como argumento y la presión como enemigo. Cayó en cuartos de Champions.
• Kylian Mbappé se llevó la Bota de Oro del torneo con Francia siendo la imagen del Mundial, aunque su temporada en Real Madrid fue de las tibias. Francia tampoco pasó de semis.
• Rodri ganó el premio al mejor jugador del torneo con la Furia Roja. Su paso por Manchester City fue irregular antes de recalar en Barcelona, un detalle que los votantes suelen mirar con lupa.

Si Messi se queda con el premio, saca su novena estatuilla y le mete tres cuerpos de ventaja al portugués en el historial. Fue nominado 17 veces, subió al podio en 14 y se llevó el trofeo en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. El 2020 se suspendió por la pandemia y en 2024 y 2025 no figuró entre los finalistas, un dato que, en estas votaciones, a veces pesa más que la épica.

El propio material lo aclara: laPulseada está abierta. No es una coronación automática ni una despedida. Es una final que se define con la firma de cien periodistas. Y a esa Pulseada, Argentina entró con la frente en alto y el subcampeonato en la mochila.

Para tener a mano el finde

• Fecha de la ceremonia: lunes 26 de octubre, The London Palladium, Londres.
• Premiados en juego: novena estatuilla para Messi o estreno dorado para Kane, Yamal, Mbappé o Rodri.
• Lo que se vota: rendimiento entre julio de 2025 y el 19 de julio de 2026, con el Mundial como plato fuerte.
• Dato argentino: Argentina, subcampeona del mundo con gol de la final en contra y la Pulga como emblema.