Stalingrado, el infierno helado que Vilsmaier revivió con doce mil extras y un termómetro roto

Imaginate la escena: un director alemán parado en medio de la nieve finlandesa, con un termómetro que marca menos treinta, mirándo a doce mil extras disfrazados de soldados del Sexto Ejército y pensando, con razón, que está rodando una locura. Eso fue Stalingrado, la película de Joseph Vilsmaier que se estrenó en 1993 y que todavía, treinta años después, sigue golpeando como un buen puñetazo de realism frío.

La historia que cuenta es la de un grupo de soldados alemanes que terminan recalando en el frente oriental justo cuando arranca la batalla más larga y despiadada de toda la guerra. Estamos hablando de un enfrentamiento que empezó en agosto del 42 y que se extendió durante meses, hasta la rendición histórica del Sexto Ejército, con un saldo de cerca de dos millones de muertos. Hitler, según dejó escrito Goebbels en su diario, veía la toma de Stalingrado como una necesidad psicológica urgente, por el valor simbólico que la ciudad tenía para los soviéticos. Y la orden que bajó a las tropas fue taxativa: rendirse, ni en pedo.

Una novela de 1945 que tardó casi medio siglo en llegar al cine

La película se basa en el libro que el escritor alemán Theodor Plievier publicó en 1945, apenas terminada la guerra. Recién en los noventa se animaron a adaptarlo. Vilsmaier consiguió un presupuesto de 20 millones de marcos alemanes, que en su momento equivalían a unos 14 millones de dólares, una cifra enorme para una producción europea de esas características. Quería mostrar, sin atenuantes, el horror y el agotamiento de los soldados metidos en una ratonera sin salida.

• Rodaje de cinco meses, con las secuencias más duras filmadas en Finlandia, donde el termómetro bajó hasta los 30 grados bajo cero.
• Cerca de 12.000 extras movilizados para las escenas de combate, muchos de ellos veteranos de guerra amputados contratados para reforzar el realismo visual.
• Ninguna escena se filmó en la ciudad real: Stalingrado quedó tan destruida durante el conflicto que hubo que reconstruirla entera en la posguerra, sin edificaciones de época para ambientar el relato.

El resultado en taquilla fue dispar. En Alemania la película recaudó unos 10 millones de dólares, por debajo de lo que esperaba el estudio. En España, en cambio, la recepción fue mucho más generosa, con ingresos cercanos a 1,34 millones de euros. Con el paso del tiempo se fue ganando un lugar de culto entre los fanáticos del género, aunque su proyección internacional quedó medio eclipsada por el estreno posterior de Enemigo a las puertas, la superproducción anglo-francesa de Jean-Jacques Annaud que contó una historia parecida con estrellas de Hollywood.

Dónde se puede ver y por qué vale la pena darle play

Hoy Stalingrado se puede ver en Amazon Prime Video y es, a mi criterio, una puerta de entrada fascinante a un costado menos Hollywood del cine bélico europeo. No tiene a Jude Law ni a Ed Harris, ni enormes batallas digitales, pero tiene algo que muchas superproducciones olvidan: la sensación de estar pisando barro y nieve de verdad, con actores que pasaron cinco meses pasándola mal junto a doce mil extras que tampoco la pasaban bien. Si te copa la Segunda Guerra o simplemente te gusta el buen cine de época, esta joya germana del 93 te está esperando en el sillón, con un buen café al lado.