Tisanas: beneficios posibles y precauciones para tomarlas a diario

En la mesa de cualquier casa, cerca del río o junto a la pava, una infusión de hierbas puede parecer algo menor: se prepara en una taza, se toma caliente y, en muchos casos, se asocia con una idea sencilla de bienestar. Sin embargo, detrás de ese gesto cotidiano hay una mezcla de beneficios posibles, cautelas y datos que conviene tener en cuenta antes de convertirlo en un hábito diario.

Las infusiones herbales se elaboran con plantas secas, flores, raíces o especias y se diferencian de los tés tradicionales porque no provienen de la planta Camellia sinensis. Por lo general, no contienen cafeína, una característica que las vuelve habituales para la noche o para quienes buscan disminuir el consumo de estimulantes. Algunas mezclas comerciales sí pueden incorporar ingredientes con cafeína, como yerba mate o guayusa, por eso revisar la etiqueta permite saber qué se está bebiendo realmente.

Lo que dice la investigación y sus límites

Un estudio publicado en Food Science and Nutrition identificó en estas bebidas compuestos bioactivos como flavonoides, polifenoles, terpenoides, ácidos orgánicos y aceites volátiles. Los flavonoides y los polifenoles concentran gran parte de la atención de los investigadores por su posible actividad antioxidante, es decir, por su capacidad de contribuir a proteger las células frente al daño oxidativo. Ese interés, sin embargo, no equivale a una garantía de efectos en cualquier preparación: los resultados obtenidos con extractos concentrados no siempre se replican en la taza preparada en casa.

• La manzanilla aporta flavonoides y otros fitoquímicos antioxidantes, además de pequeñas cantidades de minerales y vitaminas.
• El jengibre contiene gingerol, compuesto al que se le atribuye actividad antioxidante y que se asocia con el alivio de náuseas y molestias digestivas.
• El hibisco se obtiene de los cálices secos de la planta, tiene un sabor marcadamente ácido e incluye antocianinas, pigmentos que también son objeto de estudio por sus posibles efectos antiinflamatorios.

El jengibre es, entre los ingredientes citados, uno de los que cuenta con mayor cantidad de estudios disponibles. Su raíz también aporta pequeñas cantidades de hierro, potasio y vitaminas B3, B6 y C, aunque la preparación en infusión no convierte a la bebida en una fuente significativa de esos nutrientes. Además, puede ralentizar la coagulación sanguínea e interactuar con anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios.

Por eso, quienes estén bajo ese tipo de tratamiento, atraviesen un embarazo o vayan a somedayarse a una cirugía deberían consultar con un profesional antes de incorporarlo de forma regular. La manzanilla, por su parte, se utiliza históricamente para acompañar momentos de estrés o dificultades para dormir. El hibisco, en cambio, se distingue por su acidez y por las antocianinas que aportan sus cálices.

La dosis y la preparación importan

La potencia de los compuestos depende de tres factores principales: la calidad del ingrediente, la dosis y el tiempo de infusión. Por eso, dos paquetes de la misma mezcla pueden no ser equivalentes, y una preparación muy concentrada tampoco es necesariamente mejor. Conviene respetar las indicaciones del producto, observar la fecha de vencimiento y verificar que los ingredientes estén correctamente secos y conservados.

También es importante distinguir el uso ocasional de una toma diaria sostenida. Una infusión puede ser una elecciónasonable para relaxarse o hidratarse, pero no debería reemplazar controles médicos, tratamientos ni una alimentación variada. Si se consumen medicamentos o existen condiciones de salud especiales, la consulta con un profesional de la salud es el camino más seguro para evaluar cada caso.

“La, la dosis y el tiempo de infusión determinan la potencia de sus compuestos bioactivos.”Food Science and Nutrition

En definitiva, manzanilla, jengibre e hibisco tienen respaldo suficiente para ser consideradas infusiones con posibles beneficios, siempre que no se exagere lo que la investigación demuestra. La Continent en la etiqueta, la atención a las cantidades y una consulta profesional cuando corresponde siguen siendo las precautions más útiles para tomarlas con tranquilidad.