A los 23 minutos del primer tiempo, cuando Lillestrom todavía se acomodaba en la cancha y la noche noruega apenas se estiraba sobre el césped, Alejandro Alfaro ganó de cabeza en el área y rompió el cero. Centro de David Bruno, nadie lo marcó, y el delantero cabeceó con la tranquilidad del que sabe que ese tipo de jugadas no se perdonan. Era el primer gol de Torreense en una competencia de la UEFA, y vaya si valía.

En el arranque del complemento, Javi Vázquez, el capitán, le puso la pelota a Manuel Pozo para el segundo. El 2-0 parecía empezar a cerrar la historia, pero a los 79 Thomas Olsen descontó para los locales y el partido se volvió otra cosa. La visita se quedó con diez a los 85 por la segunda amarilla de Nuha Jatta, y Lillestrom fue con todo: arquero adelantado, córner, un remate que se fue besando el travesaño. Cinco minutos de agregado y un sufrimiento que, a esta altura, ya es marca registrada del fútbol chico cuando se cruza con el grande.

De la Copa de Portugal a la Europa League

Para entender lo que acaba de pasar hay que retroceder unos meses. El 24 de mayo, Torreense le ganó 2-1 a Sporting en la final de la Copa de Portugal. Sí, leyeron bien: el equipo de la segunda división le ganó al gigante de Lisboa en el alargue, con un penal de Stopira a siete minutos del final. Primer club de la segunda categoría portuguesa en ganar el torneo en toda la historia. Luís Tralhão, el técnico, armó un grupo que ya había subido desde la Liga 3 en la temporada 2021/22 y que ahora, de golpe, se encontraba jugando copas europeas.

Fundado en 1917 en Torres Vedras, Torreense lleva apenas seis campañas en la primera división. La última fue en 1991/92. El resto del tiempo, penando entre el ascenso y el olvido. Y sin embargo, esta semana, en un estadio vacío de Noruega, esos mismos jugadores que nadie miraba festejaron un triunfo que vale tres puntos pero, sobre todo, un lugar en la mesa grande.

“Para nosotros, es algo histórico jugar este tipo de partido.”Javi Vázquez, capitán de Torreense

Lo que viene y lo que ya es

• Sunderland, como local, el 15 de octubre, será el próximo rival por la Europa League.
• En el fixture aparecen además Ferencvaros, Celtic, Real Sociedad, Lech Poznan y Olympiakos.
• Torreense es el único participante de la presente edición que juega en una segunda división.
• Es el club portugués número 28 en disputar competencias de la UEFA.
• Algo más de 30 hinchas viajaron unos 3.400 kilómetros para estar en la tribuna noruega.

La imagen del final lo dice todo: el arquero visitante, los centrales y hasta el nueve saltando a cabecear un córner en el área propia, con el corazón en la boca, mientras los 30 hinchas argentinos... perdón, portugueses, se agarraban del alambrado. Gana Torreense, gana el fútbol. Y a mí, como viejo hincha de las causas imposibles, se me cae una lágrima mientras escribo esta nota. Que siga el sueño.