Llego a la sala donde me espera Travis Knight con la sensación de que la charla va a ser enérgica, y no me equivoco. El director de Kubo y las dos cuerdas mágicas atraviesa uno de los momentos más intensos de su carrera: la promoción de Wildwood, su regreso al stop motion después de años de incursiones en acción real, y lo hace en un contexto que lo obliga a tomar partido. Le pregunto por la Inteligencia Artificial antes que nada, porque es el elefante en la pieza. Sin titubear, Knight responde que la IA es realmente contraria a todo lo que defendemos en Laika, porque en Laika, en el centro de todo lo que hacemos, está el artista. La frase sale con la contundencia de un manifiesto y deja claro que para él esto no es una cuestión menor ni una moda a la que haya que subirse.

De 52 años, Knight arrancó su filmografía con una nominación al Oscar por Kubo y desde entonces se movió entre dos mundos: el trabajo artesanal de Laika y las producciones de acción real, primero con Bumblebee y luego con He-Man y los Masters del Universo. Su vuelta al stop motion llega con Wildwood, un ambicioso proyecto de 140 minutos producidos por el estudio Laika, que el propio equipo describió como lo más difícil que encararon hasta ahora, y que se estrena el 23 de octubre. Cada fotograma de la película se construyó a mano, un esfuerzo titánico en tiempos en los que la animación generada por computadora parece comerse todo el calendario de los estudios.

La filosofía de un estudio que pone al artista en el centro

Mientras conversamos, Knight no esquiva el tema. Reconoce de entrada que la IA es una tecnología asombrosa, pero enseguida aclara que le falta lo esencial para crear arte. El stop motion hace gala abiertamente de su humanidad, dice, mirando con una mezcla de orgullo y satisfacción. Y la IA carece de humanidad. Contar historias, crear arte, consiste precisamente en imbuir de alma lo que haces. Esa distinción que traza el director no es solo técnica sino profundamente conceptual: el stop motion exhibe las marcas del proceso humano, las pequeñas imperfecciones, el tiempo invertido en cada movimiento, mientras que la animación automatizada produce resultados sin ese rastro. Para Knight esa diferencia define si una obra puede considerarse arte o no.

Me lo dice como si fuera una obviedad, casi con la ternura de quien defiende un oficio que viene perfeccionando desde chico. Knight entiende que la película se está promocionando en un escenario donde la IA ya escribe guiones, genera imágenes y hasta compone bandas sonoras. La defensa cerrada que hace del stop motion funciona entonces como una declaración de principios: mientras la tecnología promete velocidad, ellos siguen apostando por la paciencia, el detalle y la decisión de cada artista en cada cuadro. Por eso la frase la IA carece de humanidad no es un slogan marketinero sino una declaración ética que atraviesa cada decisión del proyecto.

“La IA es realmente contraria a todo lo que defendemos en Laika, porque en Laika, en el centro de todo lo que hacemos, está el artista. El stop motion hace gala abiertamente de su humanidad. Y la IA carece de humanidad. Contar historias, crear arte, consiste precisamente en imbuir de alma lo que haces.”Travis Knight

Lo que ya se sabe del estreno

• Wildwood se estrena el 23 de octubre en cines argentinos.
• El filme dura 140 minutos y fue producido íntegramente con técnica stop motion, cuadro a cuadro y a mano.
• El estudio Laika lo presentó como el proyecto más difícil de su historia.
• Knight volverá a exhibir la película antes de su estreno oficial, con funciones previas en distintas ciudades del país, y la entrada general arranca en los cinco mil pesos en las cadenas más comerciales.

Antes de cerrar la entrevista, le pregunto al director si cree que la apuesta por lo artesanal puede cambiar la forma en que el público argentino valora una película animada. Knight se queda unos segundos pensando, medio sonriendo, y responde que esa es justamente la aventura que propone Wildwood. Salgo de la charla con una pregunta dando vueltas en la cabeza: en tiempos donde todo se automatiza, ¿una película hecha a mano, cuadro por cuadro, todavía puede conmover más que cualquier algoritmo? La respuesta, parece, empieza el 23 de octubre en las salas del país.