Acá, en la esquina de cualquier plaza de Buenos Aires, siempre hay una barra metálica cruzada entre dos caños que llama la atención. Los chicos del barrio de Caballito la usan sin pensarlo: se cuelgan, gritan, se sueltan. Uno los mira y piensa que es cosa de chicos, que ya está grande para esas cosas. Pero la verdad es que ese gesto tan simple, quedarse suspendido del propio cuerpo durante treinta segundos, es un movimiento que la mayoría de los adultos perdió y que, según especialistas consultados, trabaja músculos que permanecen prácticamente dormidos cuando se pasan largas horas sentado frente a una pantalla.

Un hábito de la infancia que la adultez dejó afuera

El fisioterapeuta australiano Daniel Vadnal, creador del canal FitnessFAQs, sostiene que colgarse de una barra es un hábito intuitivo que se puede recuperar sin equipamiento especial ni gastos extra, y que resulta particularmente útil para quienes trabajan frente a la computadora con los hombros cerrados hacia adelante, esa postura tan típica de oficinistas y programadores porteños. La versión más básica consiste en sujetarse de una barra fija con ambas manos a la altura de los hombros, los brazos extendidos hacia arriba y el cuerpo orientado hacia abajo. Los pies pueden quedar en el aire o apoyados parcialmente en el suelo para quienes necesitan empezar con menos carga. No se trata de un ejercicio avanzado ni de una inversión corporal: la posición es simple, aunque exige control y tolerancia al esfuerzo, según me explicó por escrito Hazel Anderson, fisioterapeuta de la University of St. Augustine for Health Sciences, con sede en la ciudad de Austin, Texas.

Pasiva o activa: dos formas de quedarse suspendido

Dentro de esa postura existen dos variantes que conviene distinguir antes de lanzarse. En la suspensión pasiva, la persona simplemente se cuelga y deja que el peso del cuerpo genere el estiramiento; los hombros ascienden naturalmente hacia las orejas y el agarre hace todo el trabajo. En la suspensión activa, en cambio, se bajan los omóplatos de manera deliberada y se sostiene mayor tensión en la espalda y la cintura escapular, esa zona donde se acumulan los males de las jornadas largas. Vadnal aclara que no son categorías rígidas sino dos puntos dentro de un mismo rango de intensidad: cada uno ajusta la variante a su nivel de comodidad y a lo que le permita el cuerpo el primer día.

• Suspensión pasiva: dejarse caer, hombros arriba, menor tensión muscular. Ideal para empezar.
• Suspensión activa: omóplatos bajos y firmes, mayor trabajo de espalda y cintura escapular.
• Pies apoyados en el suelo: variante para reducir carga y ganar confianza las primeras veces.

Qué músculos se activan y qué se siente en el cuerpo

Lo que se trabaja fundamentalmente son los pectorales, los tríceps y los dorsales, tres grupos musculares que suelen quedar acorralados por las horas de inmovilidad y por la postura encorvada frente al monitor. La sensación inmediata que muchos perciben apenas se bajan de la barra, una especie de apertura en el pecho y menos compresión en los hombros, es real, pero hay que leerla con cuidado: no equivale a un tratamiento terapéutico definitivo. La evidencia clínica sobre efectos permanentes en la postura o en el dolor crónico todavía es limitada. La explicación más prudente, según coinciden los especialistas, es que el cuerpo ingresa a un rango de movimiento poco habitual y eso genera una percepción transitoria de alivio, un recreo muscular más que una cura.

El ejercicio también trabaja, y mucho, las manos, los dedos y los antebrazos. Anderson destaca que la resistencia del agarre interviene en tareas cotidianas tan comunes como cargar las bolsas del súper, abrir un frasco o mantener firme la escoba para fregar el piso, gestos en los que uno no repara hasta que le falla la muñeca. Para los vecinos que andan con molestias en esa zona, dedicarle aunque sean veinte segundos a tomarse de la barra puede ser el primer paso de una rutina más larga.

Quiénes deberían pedir permiso antes de intentarlo

Antes de subir a la barra vale hacerse algunas preguntas que los propios especialistas recomiendan revisar. Quienes tengan lesiones activas en el hombro, el cuello o la muñeca, problemas diagnosticados en la columna o cirugías recientes en cualquiera de esas zonas deberían consultar con un profesional de la salud antes de colgarse aunque sea unos segundos. También conviene empezar progresivamente, sin la soberbia de querer hacer el minuto completo el primer día. El propio Vadnal suele recomendar, en sus videos, sesiones breves al principio, de diez o quince segundos, e ir estirando el tiempo a medida que el cuerpo se acostumbra.

Yo lo probé la semana pasada en la plaza del barrio, la que está a la vuelta de casa, y la primera reacción fue pura sorpresa: uno se da cuenta de cuánto pesa el cuerpo cuando nada lo sostiene y de lo adormecidos que están los hombros de tanto teclear. Miguel, un vecino de Boedo que suele entrenarme la paciencia con sus pases de pelota, me dijo mientras esperaba turno para tirar al aro que él se cuelga todas las tardes después de laburar en la imprenta del padre: "Al principio te tiemblan las manos como a un chico, después se te acomoda todo y bajás como nuevo". Esa frase, en su sencillez, resume bastante bien lo que buscan Vadnal y Anderson: recuperar algo que el cuerpo ya sabe hacer, y que la vida adulta nos fue quitando de a poco.