Zverev, el uno que el calendario le regaló: Sinner parado y Alcaraz afuera

El número uno no se gana solo adentro de la cancha. A veces te lo terminan entregando afuera. Zverev amaneció esta semana con la certeza matemática de que va a terminar 2026 arriba de todos en el ranking ATP, y la noticia tiene gusto a mezcla: por un lado, el alemán hizo los deberes como nunca, se sacó de encima la mochila pesada y ganó Roland Garros y el US Open en el mismo año, sus primeros Grand Slams. Por el otro, la cima le llegó servida en bandeja por dos noticias que nada tienen que ver con su raqueta.

La cuenta que ya no necesita lápiz

Sinner, el dueño legítimo del ranking con 11.000 puntos, avisó que no vuelve hasta 2027 por sus problemas físicos. Cuando un tenista no defiende los títulos que ganó el año pasado, los puntos se evaporan solitos. Al italiano se le van a caer 3.000 unidades correspondientes a Viena, París y las Finales ATP, y su total proyectado al cierre de la temporada queda en 8.000.

Zverec, segundo con 9.720, tiene que defender apenas 930 en lo que resta del calendario. La cuenta sale sola: aunque pierda todo lo que le queda por jugar, termina arriba. Y Alcaraz, tercero con 5.560, ya quedó fuera de combate en el Masters 1000 de Shanghai, donde el belga Zizou Bergs le cortó el vuelo.

El año que cambió la vara

Hasta acá, Zverev era el eterno candidato, el que siempre estaba en el quinqué sin terminar de ganar los partidos importantes. El 2026 le dio vuelta esa etiqueta. Roland Garros y el US Open en la misma temporada es un curriculum que no se discute, y lo puso en posición de discutir el uno sin tener que pedir permiso.

La pregunta de acá en más es cuándo se formaliza el salto al primer puesto, según cómo le vaya en los torneos que le quedan. La matemática ya está: Zverev cierra el año número uno del mundo, le guste o no al que firma esta nota, que siempre fue más de Sinner que de Zverev por pura cuestión de paladar.

• Sinner lidera con 11.000 puntos y cierra el año con 8.000 por las bajas en Viena, París y Finales ATP.
• Zverev acumula 9.720 y defiende apenas 930 hasta fin de temporada.
• Alcaraz, tercero con 5.560, quedó eliminado en Shanghai a manos de Bergs.
• Lo único pendiente es la fecha exacta en que Zverev aparecerá formalmente como número 1 del ranking.

La del uno ya está cantada. Falta saber si la celebrará con un título más o simplemente dejando correr el calendario. Con Zverev, uno nunca sabe.