Le confieso algo antes de meternos en tema: la primera vez que vi "Hermanos de sangre" fue un domingo a la tarde, con el control remoto en una mano y la milanesa con papas saliendo del horno. Iba por el capítulo tres, el del salto sobre Normandía, cuando me di cuenta de que estaba pegada al sillón sin moverme. A esa altura ya no me importaba la milanesa. Y eso que la milanesa, en mi casa, es sagrada.

Este mes se cumplen 25 años del estreno de la serie que HBO emitió por primera vez el 9 de septiembre de 2001. Sí, leyó bien: dos días antes del 11-S. La cadena había juntado a diez millones de espectadores en el debut, pero después de los atentados en Nueva York suspendió toda la campaña publicitaria. La serie siguió saliendo al aire igual, y la gente la siguió mirando hasta el final. Hay algo casi profético en ese timing, aunque en realidad no fue más que una casualidad del calendario.

Qué cuenta y por qué se ve distinto a casi todo lo demás

"Hermanos de sangre" (Band of Brothers, en el original) son diez episodios que siguen a la Compañía Easy del 506.º Regimiento de Infantería de Paracaidistas desde el entrenamiento en el campamento Toccoa hasta la liberación de campos de concentración en Europa. La historia se basa en el libro homónimo que Stephen E. Ambrose publicó en 1992, pero lo que vemos en pantalla está menos pendiente de la estrategia militar y mucho más atento a los lazos entre los soldados.

Ahí está, para mí, la diferencia clave con otras producciones del estilo. No vamos a ver un mapa con flechitas ni a un general explicando el plan desde una carpa. Vamos a estar al lado de Winters, de Lipton, de Malarkey, mientras tiran como pueden y tratan de volver a casa.

El toque Spielberg-Hanks: los veteranos reales abriendo cada capítulo

Una decisión que marcó el tono de toda la serie fue de Steven Spielberg y Tom Hanks, que la produjeron: los veteranos reales de la Compañía Easy presentan cada uno de los diez episodios en cámara, mirando a la lente y contando, en primera persona, lo que les tocó vivir. Esa presencia no está puesta de adorno. Les da una capa de testimonio que las reconstrucciones cien por ciento ficcionales no suelen alcanzar.

Los actores: casi todos desconocidos, varios hoy estrellas

Cuando se emitió en 2001, el reparto era un grupo de actores poco conocidos para el gran público. El inglés Damian Lewis, que hoy Ud. puede ver en "Billions" o en "Homeland", interpretó al líder Dick Winters. Lo acompañan Ron Livingston, Donnie Wahlberg, Kirk Acevedo y Michael Cudlitz en el núcleo de la tropa. Y si se pone a mirar los roles secundarios con atención, se va a encontrar con figuras que después se hicieron enormes: Michael Fassbender, James McAvoy, Simon Pegg y Tom Hardy, todos en los primeros tramos de sus carreras. El más famoso del elenco en ese momento era David Schwimmer, el Ross de "Friends", que encarnó al oficial Herbert Sobel, un tipo muy discutido por los propios soldados.

Por qué sigue siendo la referencia del género

Técnicamente, la producción apuesta por una puesta en escena de escala cinematográfica: las batallas están filmadas con criterio de cine bélico, el diseño de producción es detalladísimo y la dirección se repartió entre varios realizadores, entre ellos Phil Alden Robinson y David Nutter. Se nota el presupuesto en cada secuencia de combate, eso es innegable, pero la violencia nunca aparece gratis ni como centro de la escena.

Hay otro punto que la distingue, y que para mí es decisivo: a diferencia de "The Pacific", la otra gran producción bélica que el mismo equipo hizo en 2010, "Hermanos de sangre" reparte el peso de la historia entre todo el batallón, en lugar de cargarlo sobre dos o tres protagonistas. Esa decisión coral le da una textura de conjunto que muy pocas series de guerra han podido igualar después.

Veinticinco años después del debut, la serie sigue disponible en plataformas de streaming y sigue siendo recomendada de boca en boca. No tiene rivales serios en el género. Si Ud. no la vio, aproveche un finde largo, preparé la milanesa con papas, y dele play al primer capítulo. Le aviso: la milanesa se enfría.