A un puñado de días, el Gigante del Este empieza a sacar a relucir su parqué de exportación

Acá en Neuquén, si uno cruza la calle justo a la altura del barrio Provincias Unidas y levanta la vista hacia la esquina donde funciona el gimnasio Gigante del Este, se encuentra con un movimiento que ya se volvió costumbre: vecinas y vecinos que entran y salen cargando mochilas, pelotas y botellas de agua, y un equipo de gente trabajando contra reloj sobre la cancha principal. La imagen, en estos días, tiene un condimento especial: el piso viejo empieza a quedar debajo y, en su lugar, asoma un parqué de calidad premium que, según quienes siguen la obra, está pensado para soportar las variaciones de temperatura típicas de la región y para recibir competencias de alto nivel, como las que suelen verse en los grandes polideportivos del país. La inauguración, si los plazos se cumplen como está previsto, llegará en un plazo de entre quince y veinte días, y la expectativa en el barrio se palpa a cada rato.

Un campo de juego enorme, hecho a medida

El campo de juego mide alrededor de setecientos metros cuadrados, una superficie considerable que obliga a planificar cada etapa del trabajo con cierto margen. El material, según se explicó, fue acondicionado especialmente para tolerar los cambios de clima que se dan en esta zona, un detalle que no es menor si se tiene en cuenta que Neuquén tiene veranos calurosos e inviernos con madrugadas bajo cero. La intención, según contó la propia comisión vecinal, es que el piso no solo sirva para el día a día de los entrenamientos barriales, sino que esté a la altura de cualquier torneo importante que se quiera traer a la ciudad.

La obra se financia con fondos propios del municipio y se enmarca en un plan más amplio de inversión en infraestructura deportiva barrial que viene ejecutándose en distintos puntos de la ciudad. El gimnasio, además, ya venía funcionando con una base de servicios importantes: tiene baños, vestuarios, calefacción, aire acondicionado y tribunas, y a eso se le suma una cancha de césped sintético contigua al predio, lo que prácticamente duplica la oferta deportiva del complejo y lo transforma en un punto de encuentro casi permanente para el barrio.

Mucho más que básquet

• Fútbol.
• Vóley.
• Hockey.
• Newcom.
• Zumba y ritmos.
• Educación Física Infantil.
• Talleres culturales.

Aunque el parqué nuevo suele asociarse, en la cabeza de mucha gente, casi de manera automática con el básquet, lo cierto es que el Gigante del Este viene funcionando hace rato como un espacio donde se cruzan varias disciplinas y propuestas. En la cancha y en el resto de las instalaciones se practican fútbol, vóley, hockey, newcom, zumba y ritmos, y también se dictan clases de Educación Física Infantil y talleres culturales. Esa diversidad es, justamente, lo que remarcan quienes lo usan: no es un gimnasio pensado para una sola actividad ni para un solo perfil de vecino, sino un lugar al que se puede caer a cualquier hora y siempre hay algo para hacer.

“Que los chicos de nuestro barrio, y los no tan chicos también, tengan la posibilidad de jugar en este piso, es algo muy importante. Lo tienen los mejores clubes del país, ahora lo tienen en Provincias Unidas.”Jaime Vallejos, presidente de la comisión vecinal del barrio Provincias Unidas

Quien mejor resume lo que se vive por estos días en la esquina del Gigante del Este es Jaime Vallejos, presidente de la comisión vecinal del barrio, que habló con una mezcla de orgullo y de emoción bastante difíciles de disimular. Vallejos, que conoce a cada familia de la zona porque suele estar en cada actividad que se organiza, le describió el momento como algo muy importante para la identidad del barrio y aseguró sin rodeos que tener un piso de este nivel en Provincias Unidas era, hasta hace poco, una ilusión que parecía muy lejana. Contó, además, que por las instalaciones pasan cientos de chicos y chicas cada semana, y no dudó en definir al gimnasio como un espacio deportivo, social, educativo y cultural para toda la comunidad, una síntesis que en pocas palabras dice lo que muchos vecinos repiten cuando pasan por la puerta: que para ellos, este lugar ya dejó hace rato de ser solo un gimnasio.