Barry Manilow volvió a frenar su show en Las Vegas: esta vez fue una bronquitis la que lo sacó del escenario

La fila daba varias vueltas por el lobby del Westgate Las Vegas Resort & Casino y todavía había gente acomodándose en las butacas del International Theater cuando, a los pocos minutos de arrancar el show, las luces del escenario cambiaron y Barry Manilow ya no estaba. Apenas había interpretado dos canciones. Mientras el cantante se retiraba, la banda continuó ejecutando instrumentales hasta que una voz en off, desde el sistema de sonido, le avisó al público que la velada había terminado ahí nomás. Después, todos a la casilla de correo electrónico: los asistentes recibieron mails con las instrucciones para reintegrar el dinero de las entradas.

Sus representantes lo confirmaron rápido: bronquitis aguda, la responsable de que Manilow tuviera que bajarse del escenario y de que la función prevista para el día siguiente también se cancelara. Para mí fue un baldazo de agua fría imaginarme esa salida, porque el estadounidense de 81 años venía arrastrando una racha de postergaciones que ya preocupaba a sus fans.

Una residencia que no termina de arrancar

La temporada en Las Vegas estaba originalmente diagramada para febrero, pero una intervención quirúrgica la corrió a marzo. En mayo, nueva pausa: Manilow contó que su recuperación venía con "grandes avances", aunque su médico le advirtió que todavía no estaba en condiciones de subirse a un escenario. Igual pudo cumplir fechas en el Reino Unido durante junio y la idea era retomar Las Vegas en julio, lo que al final tampoco terminó de cerrarse.

“Me dijeron: 'Puede ser cáncer'. Yo dije: '¡No puedo tener cáncer!'”Barry Manilow, entrevista con la revista People

• La detección se dio en diciembre del año pasado, tras estudios iniciados por molestias en las caderas y por susantecedentes de bronquitis recurrentes.
• El diagnóstico fue cáncer de pulmón en estadio 1, una variante que no presentaba síntomas visibles.
• Cuatro semanas después del diagnóstico confirmado, Manilow fue sometido a una lobectomía: le extirparon la parte del pulmón afectada.
• No requirió quimioterapia ni radioterapia, algo que él mismo calificó como una gran suerte.

La bronquitis como vieja conocida

Lo más delicado del cuadro es que la bronquitis no es una novedad en la historia reciente de Manilow. En la misma entrevista con People, publicada en marzo, reconoció que fueron precisamente los antecedentes de bronquitis los que terminaron empujándolo a hacerse los estudios que terminaron detectando el tumor. "Si no me hubieran hecho esas pruebas para ver cómo estaban los pulmones, eso me salvó la vida, porque lo que tenía no tenía síntomas", señaló. Y agregó, con la crudeza del que sabe que zafó de milagro: "Si se hubiera extendido más, habría estado en un lío tremendo. Por suerte no se propagó".

Después del susto, el se permitió una pausa para mirar hacia adentro. "Realmente me ha hecho pensar profundamente sobre si hice lo que quería hacer, si he hecho feliz a la gente, si he sido un buen amigo", compartió. Esa autocrítica, dicho por un tipo que lleva más de cinco décadas arriba de un escenario con himnos como Mandy o Copacabana, pega fuerte. Se nota que el episodio de salud lo dejó con la guardia más baja y con ganas de ajustar cómo y cuánto trabaja.

Por ahora no hay nueva fecha confirmada para retomar la residencia en el Westgate ni se informó cuándo se reprogramará la función suspendida. Las entradas adquiridas, según detallaron los productores, se reintegrarán de manera automática. Mientras tanto, los fans que viajaron desde distintos puntos de Estados Unidos para verlo se vuelven a casa con la misma sensación con la que llegaron: la de un artista enorme, octogenario y todavía en pie, pero con un cuerpo que cada tanto le marca el freno de mano.