Arrancamos por lo que pasó en la cancha, como corresponde. Bélgica le ganó 4 a 1 a Estados Unidos en los octavos del Mundial 2026 y se terminó de armar un escándalo que, dos meses después, sigue coleando en los despachos de Zúrich. El equipo europeo avanzó, sí, pero no se olvidó de cómo se dio una de las decisiones más raras del torneo.

El origen del quilombo: Balogun y la tarjeta roja fantasma

Folarin Balogun, el nueve de Estados Unidos, se fue expulsado en el partido anterior contra Bosnia y Herzegovina. Sin embargo, la sanción quedó suspendida y el delantero pudo jugar ante Bélgica. La Federación belga no se la bancó: apeló ante la FIFA, el comité de apelaciones le dio la espalda y el tema terminó en un comunicado oficial cargado de bronca.

“A pesar de nuestras solicitudes explícitas de una justificación clara de las decisiones tomadas y detalles sobre cómo se gestionarán estas situaciones en el futuro, aún no hemos recibido ninguna respuesta satisfactoria”Comunicado de la Federación Belga de Fútbol (RBFA)

La presidenta de la RBFA, Pascale Van Damme, contó que los contactos con la FIFA durante y después del Mundial fueron serenos y constructivos. Traduzco al criollo: hablaron bien, se portaron educados, y dos meses más tarde siguen sin recibir una explicación digna. La federación quiere ahora que el caso Balogun sea incluido en el orden del día del Consejo de la FIFA de octubre.

El otro motivo del enojo: el proyecto Forward Enterprise

• La RBFA cuestionó la falta de transparencia sobre el FIFA Forward Enterprise (FFE).
• El plan proponía vender participaciones en competencias de la FIFA, incluida la Copa del Mundo, a inversores privados.
• El esquema finalmente fue descartado, pero la sombra de sospecha quedó flotando.
• Bélgica se convirtió en la última federación europea en distanciarse de Infantino.

En el mapa grande, el respaldo al suizo se va achicando. La UEFA, la Concacaf y la Confederación Asiática ya habían dicho que no acompañarán al actual presidente. Aun así, Infantino no se achica: la FIFA confirmó que irá por un tercer mandato con el apoyo de la Confederación Africana y con votos prometidos desde varios países de América y Asia. Mientras tanto, la CONMEBOL cuestionó el proyecto Forward pero pidió unidad antes de los comicios de marzo de 2027.

¿Cambiará el caso Balogun la política interna de la FIFA? Yo, la verdad, lo dudo. Pero mínimo dejó al descubierto algo que muchos sospechaban: que en Zúrix mandan, pero no siempre responden. Y eso, en este deporte, suele terminar pasando factura.