El Batman que nunca existió: lo que Affleck se guardó en el bolsillo y ahora sale a la luz

Hay un ruido muy particular que hace la madrugada cuando uno termina de leer un libro que no quería soltar. Es el de las hojas pasando una a una, despacio, como pidiendo perdón. Eso me pasó con Bloodlines: A Memoir, las memorias de Joe Manganiello que llegaron a las librerías de Estados Unidos esta semana. No es un libro pensado para hacer ruido, pero termina haciendo mucho: porque el actor de Magic Mike y True Blood se cansó de guardar un secreto que arrastró durante casi una década y lo soltó entero. Se trata, ni más ni menos, de la película de Batman que Ben Affleck soñó, escribió en buena parte y nunca llegó a filmar. Una en la que él iba a ser Slade Wilson, el Deathstroke que tenía todo listo para entrar al universo extendido de DC y que se quedó en el limbo cuando el proyecto se cayó.

La escena que uno imagina reconstruyendo el libro es la de Affleck explicándole la idea a Manganiello, en algún departamento con vista a algún lado, en Los Ángeles. El actor cuenta que Affleck le habló de una película que sería, según sus palabras textuales, "una versión de superhéroes de The Game", el thriller que David Fincher rodó en 1997 con Michael Douglas como protagonista. La idea era esa: Deathstroke aparece en Gotham convencido de que Batman mató a su hijo. Y sale a cazarlo. Sin red.

La trama completa, según Manganiello

• Deathstroke irrumpe en la Baticueva y toma como rehén a Alfred Pennyworth.
• El comisionado Jim Gordon aparece muerto en la historia, en un golpe directo al corazón del universo del Caballero Oscuro.
• Se incorpora una Batgirl nueva, que se suma a Batman para enfrentar a Slade.
• La pelea entre la nueva Batgirl, Batman y Deathstroke deja a los héroes al borde de la muerte y termina con una huida en un tren elevado.
• El cierre es un mano a mano entre Batman y Deathstroke por las calles de Gotham, con persecuciones por toda la ciudad.

Hasta ahí, el guion. Pero lo que a mí me dejó leyendo hasta las cuatro de la mañana es un detalle que Manganiello desliza como al pasar, casi como si no le diera la importancia que tiene. Affleck le confirmó que la pelea final estaba pensada como un calco de la cinemática de apertura de Batman: Arkham Origins, el videojuego de 2013 que arrancó la saga Arkham y que tuvo a Tim Miller, futuro director de Deadpool, detrás de la cámara en esa secuencia.

“La idea era que fuera Batman contra Deathstroke por las calles de Gotham, y Ben me dijo que la pelea sería directamente como la cinemática de Batman: Arkham Origins.”Joe Manganiello, en Bloodlines: A Memoir

Lo que más me llama la atención es lo próximo en el tiempo: cuando un proyecto así cae, lo que sigue depende del humor de los Estudios. Manganiello se quedó con el traje de Deathstroke listo para ponerse, pero la franquicia siguió por otros caminos. En 2022 llegó The Batman con Robert Pattinson como protagonista y Matt Reeves en la dirección, una película más detectivesca y oscura que conectó con un público enorme. Y el futuro inmediato del personaje en el nuevo DC que conducen James Gunn y Peter Safran incluye The Brave and the Bold, donde se supone que volverá a aparecer la Batfamilia completa, y The Batman Part II. Son dos universos en paralelo, y eso también es parte de lo que cuenta el libro: lo que pudo ser y no fue, y por qué.

Cierro con lo que me llevo puesto de la lectura, ya pasando la medianoche, con el libro todavía abierto en la falda: la certeza de que el Batman que Affleck imaginó ya no se va a filmar tal como estaba pensado. Las cosas cambian, los Estudios cambian, los actores se cansan de esperar y los proyectos se guardan en un cajón. Pero este, por suerte, alguien lo escribió en un libro. Y eso, para los que nos quedamos con las ganas, es lo más parecido a ver la función. La próxima fecha de la gira de presentación de Bloodlines es el 18 de diciembre en la librería The Strand, en Nueva York, y la entrada cuesta 35 dólares, unos pocos menos de los que vale esa pelea que nunca vamos a ver en la pantalla grande.