Lo concreto: Marcelo Gallardo agarró las riendas de la selección de Ecuador y ya se puso la vara alta. La Federación Ecuatoriana lo oficializó como nuevo director técnico, con un proyecto que tiene la Copa del Mundo de 2030 como horizonte principal. El debut, si el calendario no se mueve, sería el 24 de septiembre en un amistoso frente a Corea del Sur, en plena gira por Asia.

Un argentino al frente de la Tri

El Muñeco, a sus 50 años, arrancó su primera experiencia como seleccionador nacional. Viene de cerrar su segundo paso por River, donde ganó las Libertadores 2015 y 2018, y antes pasó por Al-Ittihad de Arabia Saudita y por Nacional de Uruguay, justamente donde se inició como DT allá por 2011. Ahora le toca cambiar el chip: de club a país, de semana a semana a una planificación larga.

“Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano.”Marcelo Gallardo

En la presentación contó que hace dos años ya le habían acercado la propuesta de Ecuador, pero que en ese momento no estaba en condiciones de asumir. Esta vez dijo que sí, y una de las cosas que lo sedujo fue el material que tiene a disposición: el Pato Caicedo en el Chelsea, Willian Pacho en el PSG y Piero Hincapié en el Arsenal. Nombres pesados para armar un equipo con identidad.

• Moisés Caicedo (Chelsea)
• Willian Pacho (Paris Saint-Germain)
• Piero Hincapié (Arsenal)

Cómo se arma el cuerpo técnico

En el banco lo acompañará Hernán Buján, que sigue firme en su equipo de trabajo. La ausencia fuerte es la de Matías Biscay, histórico colaborador del Muñeco desde 2011: decidió no sumarse por motivos personales y el propio Gallardo salió a respetar la decisión. Sin dramas, con agradecimiento. La base de la convocatoria será la del último Mundial, con bajas por lesiones y ventana abierta para juveniles. Gallardo, además, dijo que su tarea también tendrá alcance en las selecciones juveniles, en línea con el trabajo local.

En lo inmediato queda una duda chica y una grande. La chica: si Ecuador juega de local en la altura de Quito o en el calor de Guayaquil. La grande: cómo encaja un proyecto largo en un fútbol acostumbrado a la urgencia del resultado. Mientras tanto, el fixture ya empieza a mirarlo cualquiera: el 24 de septiembre, la Tri se prueba ante Corea del Sur, primera parada de una gira que le va a servir al Muñeco para ver con qué cuenta y con qué puede soñar.