Halo: Combat Evolved vuelve a la vida y esta vez se juega desde el navegador

Les cuento de entrada la perlita que me encontré mientras revisaba la grilla de novedades: hay un tipo en Estados Unidos, Mitchell Hynes, que se dedica a la inteligencia artificial y que un día decidió subir a la web el Halo: Combat Evolved tal y como salió en 2001 para la primera Xbox. Así, sin más. Lo dejó alojado, gratis, y al rato ya había casi 20.000 partidas jugadas en apenas cinco horas. La cifra llama la atención, sobre todo si uno piensa que se trata de un título que cumplió más de dos décadas y que sigue movilizando multitudes.

Lo que distingue a este proyecto de otros intentos es el origen del código. Hynes fue claro al explicarlo: la versión que se puede correr en el navegador toma como base el código de la consola original de Microsoft, no la adaptación para PC que Gearbox firmó en 2003. Es decir, estamos ante el Halo con el que Bungie inauguró la franquicia, el de la primera Xbox, el que muchos todavía guardan en la memoria como una experiencia fundacional del género.

Cómo se llegó a esta versión jugable desde la web

El desarrollo fue posible gracias al trabajo previo de la comunidad, que viene avanzando desde hace años con la descompilación del juego. Sobre ese rompecabezas técnico, Hynes construyó una capa que permite ejecutar el título directamente en el navegador, sin necesidad de instalar nada ni recurrir al port de computadora. Para el usuario final, la experiencia se reduce a entrar al sitio y empezar a jugar, algo que hasta hace poco sonaba a ciencia ficción para un juego de esa época.

• Utiliza el código de la consola Xbox original, no el port de PC de 2003.
• Es gratuito y se ejecuta directamente en el navegador.
• En sus primeras cinco horas registró cerca de 20.000 partidas.
• El rendimiento promedio informado fue de 94 cuadros por segundo.
• El sitio sufrió un bloqueo temporal que su creador atribuyó a un mecanismo automático de Cloudflare, no a una acción legal de Microsoft.

Hynes habló sobre el episodio del bloqueo y dejó una frase que terminó de aclarar el malentendido. Ante la sospecha de que Microsoft pudiera estar detrás de la caída del sitio, el desarrollador sostuvo que el aviso de posible phishing había sido generado de forma automática por Cloudflare, y que la restricción se levantó poco después. Por ahora, no hay confirmación de ninguna acción legal contra esta iniciativa, aunque la continuidad del proyecto a largo plazo sigue siendo una pregunta abierta.

Lo que queda a la vista es una mezcla curiosa: un juego de hace 24 años corriendo en una pestaña del navegador, miles de partidas en cuestión de horas y una comunidad que demuestra que hay clásicos que no necesitan remake para volver a convocarnos. Si esto se sostiene en el tiempo, abre la puerta a una pregunta que muchos se estarán haciendo: qué otros títulos históricos podrían terminar jugando desde la web sin instalar absolutamente nada.