La canción de un film de 1935 que terminó sonando en la Constitución china

Tengo que confesar algo antes de arrancar: cuando me senté a investigar esta nota, pensaba que el himno de China era una composición de manual, escrita en un escritorio oficial, firmada por algún comité solemne. Nada más lejos de la realidad. Resulta que laMarcha de los voluntarios nació pegada a una película de propaganda de 1935, sobrevivió a catorce años de guerra civil, ganó un concurso de casi setecientas propuestas y terminó entrando nada menos que en la Constitución. La historia, créanme, da para una película ella sola.

Un estreno en medio de la tormenta

El 24 de mayo de 1935, con el Partido Nacionalista (el KMT) y el Partido Comunista partiendo el país en una guerra civil que duraría catorce años, la productora Diantong estrenó Feng yun er nü, conocida en Occidente como Children of Troubled Times. La dirección fue de Xu Xingzhi y la trama era tan directa como el momento histórico que vivía China: un poeta prefiere el amor y la vida cosmopolita en Shanghái mientras su amigo parte al frente a combatir la invasión japonesa. La muerte de ese amigo termina empujando al protagonista a sumarse a la resistencia.

La propuesta era abiertamente propagandística, y aun así el público la recibió con entusiasmo. Fue una de las pocas películas que logró sacar adelante Diantong antes de que la presión del KMT la hiciera desaparecer. El guionista Tian Han, autor de la letra de la canción central, fue detenido poco después del estreno, como tantos intelectuales de esa década convulsionada.

La canción que se escapó de la pantalla

Esa canción central era La marcha de los voluntarios. Se grabó en los estudios de Pathé Records con las voces de Gu Menghe y Yuan Muzhi, dos figuras muy queridas del cine chino de la época. Durante los años de guerra se difundió por radio, por altavoces de plazas y en los frentes; en 1941 incluso se editó una versión en inglés cuya recaudación se destinó a la resistencia china, un detalle que hoy suena casi exótico y que en aquel momento era pura ingeniería de supervivencia.

“El comité evaluó 694 partituras y letras antes de elegir la canción de la película.”Archivo histórico citado por estudios sobre cine chino de preguerra

Del concurso a la Constitución

Cuando la guerra civil terminó y el país debió elegir un himno oficial, el comité encargado recibió 694 propuestas. La marcha ya era conocida por buena parte de la población, así que la decisión fue menos pomposa y más práctica: con el visto bueno de Mao Zedong, quedó adoptada de forma provisoria en 1949. Lo provisorio se volvió definitivo. Con el paso de los años, lo que había nacido como tema de un film de propaganda trepó hasta el texto constitucional, y hoy se entona en actos escolares y ceremonias oficiales en toda la República Popular.

• Feng yun er nü (Children of Troubled Times), 1935, dirección de Xu Xingzhi, producción de Diantong.
• Tian Han, guionista de la película, detenido poco después del estreno por el KMT.
• Grabación original a cargo de Pathé Records con Gu Menghe y Yuan Muzhi.
• El Comité del Himno evaluó 694 propuestas en 1949 antes de decidirse por La marcha de los voluntarios.
• En 1959 se estrenó el biopic Nie Er, sobre el compositor, en el décimo aniversario de la República.
• En 1995 llegó The National Anthem, otro repaso a la historia del tema, con pobre resultado en taquilla.

Para los curiosos que quieran meterse en la cinta original, está disponible completa en Internet Archive, aunque sin subtítulos en español: un buen motivo para el oído y, de paso, repasar la historia de un himno que no nació en un escritorio, sino en la pantalla de un cine de Shanghái hace casi ninety años.