Acá, en la esquina del Parque Central, el paisaje de todos los años volvió a repetirse: stands de madera, lonas con nombres de editoriales, globos colgados y un río de gente caminando entre los pasillos con un catálogo bajo el brazo. La Feria del Libro de Neuquén abrió una vez más sus puertas en su decimotercera edición, con entrada libre y una promesa que, en tiempos donde cada peso cuenta, no es menor: hay libros desde 2.000 pesos y promociones que tientan a volver a casa con más de un título bajo el brazo.

La oferta arranca bien abajo y trepa, según el bolsillo y el antojo. Los vendedores consultados coinciden en que la estrategia de esta temporada pasa por los combos: en varios puestos es posible llevarse tres libros por 10.000 pesos o dos tomos clásicos por esa misma cifra. Los clásicos en edición estándar rondan los 10.000 la unidad, mientras que las novedades editoriales del mercado se acercan a los 40.000. En el extremo superior aparecen obras completas o ediciones especiales que pueden superar los 70.000 u 80.000 pesos, un terreno al que solo se anima quien busca una pieza para atesorar.

Los stands, uno por uno

• Recreo con libros: títulos desde 2.500 pesos, combos de tres unidades por 10.000 y paquetes de clásicos a 25.000 los tres tomos. Atiende Martín.
• Librería Saber, de Comodoro Rivadavia: 14 años consecutivos en la feria. Novelas desde 5.000 pesos, con literatura patagónica, autoayuda y clásicos en el catálogo. La atiende Leonardo.
• Editorial Mariscal: uno de los stands más grandes del predio, dedicado a infancias y literatura juvenil. Infantiles desde 2.000 pesos, colección Clásicos de Oro a 6.000 la unidad o dos por 10.000, y clásicos de edición española o argentina a 10.000 o en combo de tres por 25.000. Lo conduce Emilio Mariscal.

La literatura para chicos aparece, como suele pasar en estas ferias, como la sección con mayor movimiento: las familias con pequeños a upa hacen cola frente a los mostradores más bajos y se llevan pilas de cuentos y aventuras ilustradas. Pero el paseo tiene mucho más para ofrecer: autores patagónicos que rara vez llegan a las cadenas de librerías, ficción de acá y de allá, ensayo y autoayuda completan un menú que no se ve junto fuera de este tipo de eventos.

Un público que pregunta antes de comprar

Leonardo, de Librería Saber, lo notó con claridad después de casi una década y media viniendo a Neuquén: la gente ya no se acerca, hojea y se lleva el primer libro que le gustó. Hojea, pregunta, compara precios, consulta por el autor y recién después decide. "La gente pregunta mucho antes de comprar", resumió, con esa experiencia de quien ya conoce cada gesto del visitante. Una manera de comprar que, según los propios libreros, hace que los combos funcionen como anzuelo: si el lector dudaba por uno, tal vez cierre la compra cuando le ofrecen dos o tres por el mismo precio.

La Municipalidad de Neuquén proyecta que esta edición supere los 250.000 asistentes registrados el año pasado, repartidos a lo largo de diez jornadas. Para las familias que buscan un plan de fin de semana con presupuesto cuidado, la feria aparece como una opción concreta: se entra sin pagar entrada, se sale con un libro bajo el brazo y, si la promoción convence, con dos o tres. Como me dijo Emilio Mariscal, parado detrás de su mesa llena de colores, mientras un chico le pedía a la mamá que le compre un cuento de animales: "De 2.000 pesos en adelante te vas con un libro."