La lluvia, Lauda y Hunt: a 50 años de la carrera que se ganó desde boxes

El Chueco largó con el corazón en la boca y se fue campeón con un punto. La del 24 de octubre de 1976 en el circuito de Fuji no fue una carrera: fue un castigo del cielo. Diluvió como si el mundo se estuviera despidiendo de algo y los autos salieron igual, a los tropezones, con el agua tapando las referencias. Lauda, el de la Ferrari, miró la pista, miró el cielo y tomó la decisión más sensata de su vida: paró el motor. Dos vueltas, casco fuera, y se fue a boxes. Hunt, el inglés de McLaren, terminó tercero y se quedó con el título por un solo punto de diferencia.

Lo cuenta alguien que estuvo ahí, no en el living. Carlos Alberto Legnani, fundador de la revista Campeones, fue el único periodista argentino acreditado en el autódromo japonés y transmitió la definición en vivo para el país, con Juan Manuel Fangio como comentarista. Medio siglo después, el miércoles 21 de octubre a las 18, se sienta a repasar esa jornada en la sede de la Asociación Argentina de Volantes, Billinghurst 880, Capital. Entrada libre, como en los viejos tiempos.

Una carrera que define una era

Lauda llegaba a Japón con el cuerpo todavía lleno de cicatrices. Apenas dos meses antes se había quemado en el Nürburgring y había vuelto al coche antes de que los médicos lo autorizaran a volver al trabajo. Hunt, en cambio, venía limando puntos fecha a fecha, paciente, en silencio, como buen inglés con champagne dentro. Fuji les puso la última prueba: un diluvio que volvió la pista una trampa y un calendario que no esperaba a nadie.

• Lauda abandonó en la segunda vuelta por el agua: consideró que la pista no era segura.
• Hunt terminó tercero y sumó los puntos necesarios para consagrarse.
• La definición fue por un punto de diferencia, una de las más ajustadas de la historia.
• Legnani transmitió en vivo para la Argentina con Fangio como comentarista.
• La charla es el miércoles 21 de octubre, a las 18, en Billinghurst 880.

Yo no lo viví, pero imagino la mezcla de sensaciones: el vértigo de estar en la tribuna cuando se corta la lluvia, el ruido del público japonés que no entiende del todo lo que está pasando, y la voz de Fangio al lado, traduciendo lo inexplicable. Para los que bancamos a Hunt en el alma y para los que todavía le guardan luto a Lauda, la cita es el miércoles. Para los que se acuerdan de la carrera por la película o por los libros, vale la pena escuchar a alguien que la vio con los ojos bien abiertos.

Mientras tanto, el fin de semana largo asoma con su propia dosis de vértigo: la Fórmula 1 sigue girando en algún lado del calendario, y los argentinos que se quedaron con ganas de más pueden ir calentando el motor en la charla de Legnani. Después, a ver qué dice la próxima carrera.