La Ruta 23 se reinventa: el asfalto que cambiará la forma de llegar a Villa Pehuenia y Aluminé

A poco más de 1.600 kilómetros hacia el sudoeste de Rosario, la cordillera neuquina se prepara para uno de los cortes de cinta más esperados del verano: el asfalto de la Ruta Provincial 23, el corredor que une a Villa Pehuenia con Aluminé y, más al sur, con Junín de los Andes, dejará de ser una promesa para convertirse en realidad el próximo 20 de enero, según confirmó el gobernador Rolando Figueroa durante una recorrida por las obras.

El tramo que se inaugurará en esa fecha tiene 38 kilómetros y va desde Pino Hachado hasta el empalme con la Ruta 13. Es el primer sector terminado de un proyecto más ambicioso que abarca alrededor de 97 kilómetros distribuidos en tres frentes de obra simultáneos, con una inversión pensada para soportar el rigor del invierno de altura: bases anticongelantes, alcantarillas, terraplenes, gaviones y un puente nuevo sobre el arroyo Rebolledo.

Las cifras y los plazos que dejó la recorrida

• 38 kilómetros ya pavimentados entre Pino Hachado y el empalme con la Ruta 13, listos para el 20 de enero.
• 22 kilómetros en ejecución entre Puesto Jara y Litrán, con 8 kilómetros asfaltados a mediados de enero y una previsión de 10 más antes del próximo invierno.
• 36 kilómetros entre Rahue y Pilo Lil, en dirección a Junín de los Andes, con un 29 por ciento de avance registrado en abril.
• Alrededor de 97 kilómetros totales contemplados en la pavimentación de la Ruta 23.
• Tres pasos internacionales con Chile conectados por el corredor: Pino Hachado, Icalma y Mamuil Malal.

Figueroa fue directo al anunciar la fecha: El 20 de enero vamos a inaugurar el asfaltado de la ruta 23 entre Villa Pehuenia y Aluminé. La frase, pronunciada en plena recorrida por la obra, condensó la expectativa de una región que durante décadas debió lidiar con el ripio, el barro y la nieve para moverse entre los lagos y los bosques de araucarias que caracterizan a este tramo de la Patagonia andina.

La Ruta 23 atraviesa alrededor de 187 kilómetros de paisajes singulares. Pasa por Villa Pehuenia, Aluminé, Pilo Lil y Junín de los Andes, y enlaza los pasos cordilleranos ya mencionados. Hasta ahora, buena parte del recorrido se hacía sobre ripio, con tramos complicados en la temporada fría. Los trabajos en el segundo tramo, entre Puesto Jara y Litrán, arrancaron en el último trimestre de 2023 y debieron interrumpirse durante la veda climática que rige en la zona, lo que retrasó los plazos previstos pero permitió adaptar la ingeniería a las condiciones locales: el trazado se ajustó en algunos sectores para evitar la tala de araucarias, especie protegida en la región.

Cómo moverse, cuándo ir y a qué atenerse

• Recomendación de temporada: el verano austral, de diciembre a marzo, sigue siendo la ventana más amable para recorrer la Ruta 23 sin sobresaltos, aunque el asfalto nuevo habilita la circulación todo el año para quienes viajen con vehículo preparado y cadenas en invierno.
• Desde Rosario, el viaje por tierra ronda los 1.600 kilómetros y demanda entre 18 y 20 horas de manejo, con peajes y tramos de rutas nacionales consolidadas; el ingreso a la provincia de Neuquén puede hacerse por la Ruta 22 hacia el oeste o por la Ruta 40, según el plan del viajero.
• El paso por Pino Hachado exige_documentación vigente para cruzar a Chile y, en temporada invernal, portar cadenas para nieve y revisar el estado del clima antes de emprender el cruce.

Para los lectores que todavía se preguntan qué cambia concretamente, la respuesta es tan simple como significativa: a partir del 20 de enero, los primeros 38 kilómetros del corredor dejarán de ser ripio y se convertirán en asfalto, lo que permite planificar visitas a Villa Pehuenia y Aluminé sin condicionar el calendario al estado del camino. La pavimentación completa, cuando los tres tramos estén listos, abrirá la posibilidad de recorrer la región durante los doce meses del año, con la salvedad lógica de los pasos internacionales a Chile, que siguen dependiendo de las condiciones climáticas invernales.

En materia de tarifas y horarios, el tramo inaugurado no tiene peaje propio y se transita de forma libre; los servicios de gastronomía, combustible y hospedaje en Villa Pehuenia y Aluminé funcionan con sus propias tarifas estacionales, más altas en enero y febrero, y con horarios extendidos durante el verano. La recomendación oficial es consultar el parte de Gendarmería Nacional y de Vialidad Provincial antes de iniciar el viaje, sobre todo si se planea cruzar a Chile por alguno de los pasos habilitados.

“El 20 de enero vamos a inaugurar el asfaltado de la ruta 23 entre Villa Pehuenia y Aluminé.”Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén

Para consultas y actualización del parte de rutas, el contacto oficial es la Dirección Provincial de Vialidad de Neuquén, reachable a través de su sitio web institucional y de su línea de atención al usuario, donde se publican los partes diarios de transitabilidad de la Ruta 23 y de los pasos internacionales durante todo el año.