La conexión aérea directa entre Neuquén y Santiago de Chile llegará a su fin el próximo 25 de octubre. LATAM Airlines confirmó la suspensión de la ruta, que había sido presentada como la primera vía sin escalas entre la capital neuquina y la capital chilena, y ya discontinuó la venta de pasajes para fechas posteriores a ese día. La decisión se conoce a cinco meses del debut del servicio y refleja un diagnóstico comercial que la empresa atribuye a niveles de ocupación inferiores a los previstos.

El servicio había arrancado el 29 de marzo con cuatro frecuencias semanales —martes, jueves, viernes y domingos— operadas con aeronaves Airbus A320, configuradas para 174 pasajeros. La propuesta apuntaba a eliminar la escala obligatoria en Buenos Aires y a fortalecer el vínculo turístico y de negocios entre la Patagonia argentina y Chile, aunque los números no acompañaron la apuesta inicial.

Una ruta que no alcanzó la demanda esperada

Fuentes de la compañía explicaron que la revisión de itinerarios arrojó resultados “sostenidamente inferiores a los proyectados”, condición que tornó inviable la continuidad de la operación. En paralelo, desde la Subsecretaría de Turismo de Neuquén el funcionario Sergio Sciacchitano reconoció que, durante las tratativas previas al lanzamiento, la Provincia había señalado que cuatro frecuencias semanales podían resultar excesivas para una ruta recién salida al mercado. “Quizás para un vuelo nuevo había que empezar con menos frecuencia”, sostuvo, en línea con la lectura que finalmente terminó imponiéndose.

“Las cosas no suceden de un día para el otro. Es lo que faltó.”Sergio Sciacchitano, Subsecretaría de Turismo de Neuquén

El diagnóstico provincial añade un elemento clave: una ruta incipiente necesita tiempo para consolidarse, y ese proceso exige inversión sostenida en promoción y estrategia comercial. La Provincia admitió que ese trabajo de maduración no llegó a completarse, y que las gestiones realizadas para revertir la decisión no obtuvieron respuesta favorable. Por ahora no existe un acuerdo en curso ni una fecha tentativa para una posible reapertura del tramo Neuquén–Santiago.

Horarios, tarifas y opciones para el cierre de la operación

• Último vuelo confirmado: 25 de octubre, según el comunicado oficial de LATAN Airlines.
• Frecuencias que se cancelan: martes, jueves, viernes y domingos, en ambos sentidos.
• Aeronave utilizada: Airbus A320, con capacidad para 174 pasajeros.
• Tarifa de referencia consultada al momento de redacción: desde alrededor de 320 dólares por tramo en cabina económica, sujeta a disponibilidad y temporada.
• Conexiones alternativas desde Neuquén: vía Buenos Aires con Aerolíneas Argentinas y otras aerolíneas, o vía conexiones regionales que requieren al menos una escala.

Más allá del cierre, el aeropuerto neuquino exhibe un crecimiento de frecuencias superior al 30% en el último año, guarismo que la Provincia presenta como plataforma para negociar nuevas rutas internacionales. Brasil aparece como el próximo destino en carpeta, aunque las conversaciones dependen de que la demanda potencial justifique la apertura. La estrategia oficial apunta a sostener la frecuencia de operadores y, sobre todo, a evitar que un traspié como el de la ruta a Santiago de Chile desaliente nuevas inversiones.

Para los lectores de 40 a 60 años que suelen organizar escapadas desde Rosario, cabe recordar que Neuquén queda a unos 1.360 kilómetros por ruta, con tramos de diez a doce horas según el vehículo y las condiciones del camino, o a poco más de dos horas en avión con escala en Buenos Aires. La recomendación de temporada para visitar la región sigue siendo el otoño austral (marzo a junio) o la primavera (septiembre a noviembre), cuando las temperaturas son templadas y los paisajes patagónicos adquieren su mejor paleta cromática.

Para información oficial y eventuales reprogramaciones, los pasajeros pueden consultar el sitio de LATAM Airlines o comunicarse con la Subsecretaría de Turismo de Neuquén, responsable del seguimiento de las frecuencias aéreas en la provincia. La recomendación, en lo inmediato, es corroborar el estado de cada reserva antes de la fecha de corte del 25 de octubre, fecha a partir de la cual la ruta dejará de figurar en los sistemas de venta de la compañía.